Videnskab og liv: Hvor mange timer om dagen kan du arbejde effektivt
Alexandra Savina
Videnskabelige data findes ikke kun i teorien: mange af dem er helt i stand til at forbedre vores liv, eller i det mindste forklare, hvordan det virker. I dag forstår vi, hvor lang en arbejdsdag skal vare, og hvordan man gør den mere produktiv.
Når vi bruger flere timer på arbejde, fungerer vi ikke nødvendigvis bedre - vores produktivitet har en grænse
De fleste af os er vant til at arbejde fem dage om ugen, otte timer om dagen, fra ni til seks, med en times pause til frokost - men er det den ideelle måde at arbejde på? Forskere stiller ofte spørgsmål om det veletablerede mønster. Økonomen John Maynard Keynes, for eksempel i 1928, forudsagde, at den 15-timers arbejdsuge i 2030 ville blive normen, og i 1960'erne sagde Hermann Kahn, at amerikanerne i fremtiden vil have 13 ugers ferie om året, og de vil kun arbejde fire dag om ugen.
I foråret blev dataene fra det svenske eksperiment udgivet, hvilket tvivler på den klassiske model: medarbejderne på Swartedalens hospital skiftede over til en seks timers arbejdsdag, samtidig med at man modtog samme løn. I løbet af det første år bidrog programmet til at opnå gode resultater: Ifølge rapporten begyndte arbejderne at tage mindre tid, deres produktivitets- og sundhedsindikatorer steg, og de begyndte at arbejde mere effektivt. En lignende model blev indført af flere andre svenske virksomheder.
Proponenter for denne tilgang siger, at når vi bruger flere timer på arbejde, fungerer vi ikke nødvendigvis bedre - vores produktivitet har en vis grænse. Data fra en undersøgelse offentliggjort i American Journal of Epidemiology viste for eksempel, at medarbejdere, der arbejdede mere end 55 timer om ugen, klare testene mindre effektivt end dem, der arbejdede 40 timer. Denne idé virker indlysende, men ikke mindre vigtig: Vi ved fra vores egen erfaring, at forarbejdning påvirker vores sundhed og produktivitet dårligt. Forskere er enige i denne opfattelse: En undersøgelse, hvis data blev offentliggjort sidste år i tidsskriftet Lancet, viste, at personer, der arbejder 55 timer om ugen eller mere, er risikoen for slagtilfælde 33% højere, og risikoen for at udvikle kransløshed er 13% højere hjerte sammenlignet med dem der arbejder standard 35-40 timer. Forskere siger, at de ikke kan sige sikkert, at raffinering forårsager slagtilfælde og hjertesygdom - men der er en forbindelse mellem dem.
Derudover påpeger nogle forskere, at det kan være nyttigt for os at begynde at arbejde senere. Dataene fra en toårig undersøgelse viste, at jo senere vi kommer til kontoret, jo bedre får vi nok søvn: En person, der kommer til arbejde en time senere, sover 20 minutter længere, og hver ekstra time øger søvntiden med yderligere 20 minutter
Endelig siger nogle forskere, at det ikke er længden af arbejdsdagen, men hvordan vi strukturerer det er vigtigt for den største produktivitet. For eksempel er det ifølge et eksperiment, der blev gennemført sidste år, mest produktivt at arbejde i 52 minutter, og derefter tage en 17 minutters pause.