Til øjnene: Hvorfor sladder er ikke forbudt
Vi plejede at fordømme sladder og os selv, når vi finder ud af, at vi har diskuteret et fjernt livs personlige liv på en fest i en halv time. Kulturelle holdninger og sund fornuft fortæller os klart, at taler ubehagelige ting bag øjnene er naturligvis dårligt, og at tale uskyldigt om andres liv er fladt og uintelligent. Men sådanne forbud gør kun en nervøs: Ifølge forskellige estimater kan 60 til 90% af alle samtaler mellem mennesker kaldes sladder, og tabloidindustrien mister ikke jorden.
Musik, politik, kunst, sport - alle disse emner, siger evolutionspsykologen Robin Dunbar, bekymrer os meget mindre end at diskutere en ny bil fra en tidligere klassekammerat, og tager kun en tredjedel af tiden for alle samtaler. I Dunbars teori indikerer det slet ikke et fald i moralen, men taler derimod for menneskehedens regler.
Efter hans opfattelse er sladder, dvs. formidling af information om medlemmer af samfundet, næppe sprogets vigtigste opgave. Dunbar tilskrev dannelsen af denne funktion i den periode, hvor de gamle mennesker begyndte at leve i større samfund og fysisk ikke kunne observere hver af sine medlemmer - i bytte måtte de dele oplysninger mundtligt. Dunbar mener, at "sladder" gav de gamle mennesker en følelse af enhed og evnen til at tilpasse sig verden gennem tal. Og moderne mennesker er ikke langt fra dem.
Partyinteresser
Sladder etablerer stadig uformelle regler for adfærd i samfundet. En undersøgelse fra 1985 blandt virksomheder i Silicon Valley viste, at sladder hørt fra kolleger hjalp nye medarbejdere til at tilpasse sig til arbejdspladsen - så de lærte at opføre sig på kontoret og hvordan man etablerede konstruktiv kommunikation med myndighederne. Ved at godkende eller decrypere andres adfærd i en samtale med en køler på kontoret eller på en familiemiddag definerer medarbejderne grænserne for det, der er tilladt i et hold - for eksempel kan du organisere alkoholiske partier på kontoret?
Forskere mener, at sladder hjælper os med at handle i kollektivets interesse, hvilket begrænser vores egen egoisme. "Selv når vi kommunikerer med nogen, vi aldrig ser igen, husker vi, at folk altid sladder og alt, hvad vi gør, vil blive kendt for alle på en eller anden måde", siger Matthew Feinberg, professor i organisatorisk adfærd ved University of Toronto. Med andre ord ryger de rygter omkring os ikke kun af skræmme os, men også disciplin.
Et af studierne i Feinberg viser, at når deltagerne i et gruppespil, hvor de har brug for at samarbejde, får mulighed for at sladre om hinandens adfærd og udelukke egoister fra spillet, begynder sidstnævnte, der vender tilbage i næste runde, at opføre sig meget bedre. Forskerne bemærker, at sladder i kollektivets interesse er meget bedre end rygter, som kun distribueres i deres egen interesse. Og forresten er ideen om at "ingen elsker gossips" en myte. Ingen afviste selvfølgelig ikke modviljen til at dele personlige med hovedtaleren på kontoret af sundhedsfornuft. Men en række undersøgelser viser, at sladder, især uskyldige, hjælper med at komme tæt på samtalsparten eller hele holdet, og endog øger mængden af oxytocin i blodet.
Feinberg og hans kolleger fandt også ud af, at vi bliver nervøse, hvis vi ikke er i stand til at tale om en persons uacceptable adfærd til andre medlemmer af gruppen, mens vi er i stand til at sladre og dele denne viden, tværtimod hjælper med at slappe af. En lignende undersøgelse ved University of Berkeley viser, at i et pengespil er folk villige til at betale for muligheden for at sprede sladder om den ene egentlige adfærd hos en af spillets deltagere, selvom det ikke forværrer resultatet af snyderen. Generelt, når det kommer til rogues, bliver roddel en vital nødvendighed for holdmedlemmer.
Øg selvværd
Det antages, at vi taler ubehagelige ting om andre, vi forsøger at øge vores betydning - generelt er det sandt, sladder øger vores selvværd, men det virker hårdere. Når vi deler gode nyheder om andre mennesker eller hører dem fra nogen, får vi inspiration og forsøger at blive bedre. Når vi siger noget negativt om andre, vokser vi også i vores øjne mod deres baggrund. Forskere ved Rijksuniversitetet siger imidlertid, at denne følelse også har en ubehagelig smag: ond sladder gør os nervøse og mistanke om, at ubehagelige ting også fortæller os om os selv.
Vi sladrer ofte for at øge vores myndighed, næsten ubevidst. Erhvervspsykolog Nigel Nicholson citerede sit møde med en jazzman som et eksempel og fortæller ham, at nogle berømte musikere overvurderes, mens mange talentfulde kunstnere aldrig får den anerkendelse, de fortjener, tydeligvis antydning for sig selv. Sladder er også et instrument for konkurrence. Undersøgelsen, som blev gennemført blandt amerikanske studerende i 2017, kommer til den logiske konklusion, at folk med en høj tilbøjelighed til at konkurrere er mere tilbøjelige til at sladre.
Samtidig hjælper sladder os med at lære af andre folks eksempler. I en undersøgelse i 2004, der blev offentliggjort i journalen Review of General Psychology, bemærker forfatterne, at historierne om andres fejl hjælper med at opføre sig mere forsigtigt - kun fordi de bliver husket meget bedre end positive eksempler. Og du kan tænke på dine adfærdsstrategier og lære af andres oplevelse, selv i betragtning af TMZ-hjemmesiden. Den belgiske psykiater Charlotte de Backer mener, at vores interesse for berømthedets personlige liv dikteres af behovet for rollemodeller, der kan være fraværende i det virkelige liv, men uden kritisk refleksion vil der være flere problemer end gode fra sådanne hobbyer.
Chatter fra kedsomhed
I tryksatte og konservative samfund kan sladder være meget giftig. Onde samtaler kan ikke kun uretfærdigt udelukke en person fra samfundet, men også føre til chikane og som følge heraf alvorlige psykologiske konsekvenser for offeret. I modsætning til slatsharing i en lille by kan gøre ofrets liv til overlevelse. Hvad man skal sige om situationer, hvor sladder begynder at mærke deres magt (og spredningen af rygter kan godt øge den sociale status), og opfinde historier, dreje livet til mennesker, som de simpelthen ikke kan lide i helvede.
Men vi sladrer ofte simpelthen fordi vi er bange for at blive kedelige samtalepartnere, siger psykolog Andrea Bonior og foreslår at tænke på sine motivationer, før de deler nye rygter. Nogle gange vil vi komme tæt på nogen eller gøre samtalen mere interessant, men vi finder ikke en anden måde. I dette tilfælde giver det mening at tænke på andre måder at få venner på eller skille sig ud af. Psykolog Maria Dolgopolova mener, at rygter skaber en følelse af stabilitet: Folk fylder ofte huller i information med forskellige fiktioner, fordi rygter fjerner en følelse af ubehag og usikkerhed. Det bedste bevis på dette er populariteten af konspirationsteorier i autoritære regimer.
Psykologer opfordrer i stigende grad os til at bebrejde os lidt mindre for at diskutere andres liv. Og i journalistiske kredse, for eksempel, er det sædvanligt at joke, at politik er et sæt skvaller. Hvis livet uden sladder ser ud til at være gråt og plotløst, skal du huske den gylne gyldighedsregel: Du bør ikke sige ubehagelige ting uden god grund. Psykologer minder folk om, at de er tilbøjelige til at forsøge på de kvaliteter af de mennesker, hvem samtaleren taler om ham. Så vælge mellem den "dårlige" og "gode" sladder, det er mere rentabelt at dvæle på sidstnævnte - det spredes til dig.
billeder: Wikimedia Commons, CBS, Trust Film Sales ApS
