"Ex-Boyfriends": Portrætter af tidligere kærester

Hver dag fotografer rundt om i verden leder efter nye måder at fortælle historier på eller fange det, vi tidligere ikke har bemærket. Vi vælger interessante fotoprojekter og spørger deres forfattere, hvad de ønskede at sige. I denne uge publicerer vi projektet "Ex-Boyfriends" af en amerikansk fotograf og kurator Laura Beth Reese, som forsøgte at genoprette tabt intimitet med tidligere elskere gennem fotografering. Nogle af helterne nægtede at filme sig selv, men i stedet blev enige om at fotografere Laura.

Mit liv har altid drejet omkring kære, de er min vigtigste drivkraft. I gymnasiet fotograferede jeg ofte venner på disponible sæbe. Det var vigtigt for mig at dokumentere, hvad der sker, og at have nogle fysiske beviser for alt, hvad jeg gør. Det er ikke overraskende, at jeg kom på et projekt om tidligere elskere - de alle besatte et vigtigt sted i mit liv. Efter hver afsked har jeg for en tid følt, at livet er forbi, jeg er ikke mere. Jeg føler det samme til tider, når jeg ikke har nogen.

Hukommelser er alt, hvad der er tilbage til os fra et forhold, der er afsluttet. Jeg ønskede at lave et Ex-Boyfriends projekt, fordi jeg havde for mange sådanne minder, og jeg kunne ikke få dem ud af mit hoved. I dag er det generelt svært at glemme tidligere kærester, da Facebook og instagram minder dem om deres eksistens næsten hver dag. På den anden side ville jeg aldrig rigtig glemme min ex og alt, hvad vi gik igennem. Vores fælles erfaring har formet mig som en person, så jeg er taknemmelig for sociale netværk for de konstante påmindelser fra de gamle dage, selv når det kommer til ikke de mest behagelige minder.

Heldigvis har jeg venlige forbindelser med den tidligere, og med nogle kommunikerer vi konstant indtil nu - jeg tilbød dem at deltage i projektet "Ex-Boyfriends" først. Jeg var nødt til at lave en Facebook-konto for at finde dem, som jeg ikke kommunikerede med skolen. Generelt er sociale netværk, e-mail og SMS blevet vigtige redskaber i arbejdet med projektet.

Den tidligere svarede på mit forslag på forskellige måder: nogen spurgte mig med interesse for motiverne; andre brød sig ikke om, hvad motiverede mig, men de var glad for at deltage andre nægtede uden forklaring. I hvert tilfælde måtte jeg tilpasse sig deres reaktion. De fleste ønskede at vide mere om, hvad dette skud ville være, diskutere detaljerne og finde ud af alle mulige detaljer. I sidste ende viste projektet sig at finde et fælles sprog med tidligere elskere efter et stykke tid og ikke om vores tidligere relationer. Jeg bad dem om at stille mig i mit undertøj og således forsøge at genoprette den nærhed, der engang var mellem os. Mange kunne ikke lide det overhovedet. Jeg tror, at nogle har besluttet, at jeg vil sove med dem eller genoprette vores forhold, og derfor nægtede at deltage. Nu arbejder jeg på en tekst, der ledsager billederne, og jeg håber vil give en bedre forståelse af betydningen af dette projekt.

Under arbejdet med projektet tænkte jeg på de dobbelte standarder, som samfundet pålægger mænd og kvinder, når det kommer til antallet af tidligere elskere. På den anden side forestille mig, om jeg virkelig var en mand og tog billeder af mine ex kærester. Jeg er sikker på, at resultatet ville have været helt anderledes, og projektet ville have været kritiseret meget mere, end det er nu. I dette scenario må jeg endda aflevere, at jeg er kvinde og i mine hænder kameraet. Jeg begyndte at arbejde på projektet, jeg opfattede det som en feministisk handling, som en mulighed for at genvinde den kraft, der blev tabt i et brudt forhold. Jeg troede, at jeg helt ville kontrollere situationen under skydningen, og den førstnævnte ville gøre alt, hvad jeg sagde og havde brug for. Ironisk nok viste alt ud af det modsatte: Deltagerne tøvede ikke uendeligt, vi koordinerede hvert trin, og jeg vidste aldrig, hvilke billeder der ville komme ud til sidst. Så projektet, opfundet som en historie om sexkampens kamp, blev til et forsøg på to personer for at genoprette tabt intimitet gennem fotografering.