"Terræn": Ufuldkommen arbejdskraft af afrikanske bønder

HVER DAG FOTOGRAFER OVER OM VERDEN leder efter nye måder at fortælle historier på eller fange det, vi tidligere ikke har bemærket. Vi vælger interessante fotoprojekter og spørger deres forfattere, hvad de ønskede at sige. Denne uge er "Terrain" serien af amerikansk fotograf Jackie Nickerson, som nu deler sin tid mellem Irland og Sydafrika. Nickerson begyndte at arbejde på at ændre billedet af Afrika i midten af 1990'erne, og i sine sidste serier forsøger hun at henlede opmærksomheden på vigtige debatter om, hvordan vi producerer, hvad vi spiser og hvor usikkert det hele er.

I 1996 begyndte jeg at fotografere arbejdere på en gård i Zimbabwe: Jeg ønskede at bryde stereotypen, at afrikanske bønder er magtesløse og forældede mennesker. Den resulterende serie "Farm" fremhævede den unikke og skønhed af tøj fremstillet af landmænd for hånd - og dermed deres personlighed, individualitet og i sidste ende modernitet.

I Terrain-serien undersøger jeg hvilken rolle bønder spiller i produktionen af landbrugsprodukter og deres omdannelse til råvarer. Jeg undersøger hvordan mennesker, natur og værktøjer virker, hvordan vi ændrer miljøet og hvordan det ændrer os igen.

En af gårdsarbejderne, Oscar, skød mig til ideen om folkeskulpturer: han stod sidelæns til mig, og jeg indså straks, at dette var den mest rummelige og udtryksfulde holdning. Jeg begyndte at observere landmændene, bogstaveligt talt begravet under deres arbejde, hvordan "produktet" erstatter en person, knuse ham, og jeg indså, at et sådant billede siger meget. Jeg vidste kun én ting sikkert: disse portrætter skulle genskabe, ikke skabe dette billede, og at landmændene skulle være involveret i filmen - generelt var det virkelighed, der fungerede som inspiration, ikke fantasi. Hvert billede i serien viser en meget specifik del af arbejdsprocessen, det er ikke bare en forestilling eller præstation. For de mennesker, der er afbildet i billederne, er dette ikke en engangsaktion - det er en del af deres daglige rutine.

Det forekommer mig, at Afrika er kæmmet af to opblussede stereotyper: om fattigdom i byerne og landdistrikterne. Jeg vil gerne afvise denne fejltagelse med billeder, der får dig til at tænke over værdien af arbejdet, vise folk, der dyrker mad, som vi spiser bagefter. Her opstår der et meget vigtigt spørgsmål om menneskerettigheder. Hvordan ændrer vi vores opfattelse af arbejdende mennesker? Hvordan viser du den person, du fotograferer, tilstrækkeligt Uundgåeligt kommer magtbalancen i forholdet mellem fotografen og modellen, og derefter mellem modellen og tilskueren, til spil. Vi føler ubehag, når vi ikke ser ansigtet på personen i billedet. Det forekommer os ikke, at dette er en bevidst beslutning om den person, der fotograferes, for ikke at spille efter reglerne, for ikke at være genstand for kontrol eller medlidenhed. Jeg håber meget, at denne serie kan blive et element i den etiske diskussion om arbejdskraft og magt, om hvordan folk bliver en del af varecirkulationsprocessen, om arbejdets usynlighed og producentens bemyndigelse i forhold til forbrugeren.