Yusra Mardini svømmer: Hvordan jeg flygtede fra Syrien for at spille sport
Yusra Mardini voksede op i Syrien hvor hun svømmede på den olympiske reserve skole. Nogen tid efter krigens begyndelse flygtede hun og hendes yngre søster til landet - og den flugt, der næsten ikke var begyndt, sluttede næsten i katastrofe: motoren nægtede en båd. Yusra og hendes søster hoppede i vandet og svømmede i flere timer til Grækenlands kyster og skubbede båden med passagererne.
I sidste ende var atleten i Tyskland, fortsatte med at træne, og i 2016 udførte hun i Rio Olympics som medlem af flygtningeteamet. Mardini er nu UNHCR Goodwill Ambassador (et FN-agentur, der beskæftiger sig med flygtninge). Derudover blev hun en underarmor-ambassadør, der deltog i Will Finds a Way-kampagnen, som fortæller om atleter med fremragende viljestyrke. Vi bad den tyveårige svømmer, hvis hun ikke ville give op sporten en gang om sine følelser i en situation, hvor det var nødvendigt at redde liv for sig selv og andre, og hvor svært det var at tilpasse sig i et fremmed land.
Sport er kedeligt, fordi du skal gøre det samme hver dag i timevis. På et tidspunkt tænkte jeg på at holde op med at svømme - jeg var træt, og jeg var også sikker på, at jeg ikke ville nå noget andet. Krigen begyndte i landet, og det var svært at træne, og udsigterne var usikre. Men da jeg holdt op med at svømme i et stykke tid, indså jeg, at sport er meget vigtigt for mig: han gav mig mål og disciplin i livet og lidenskaben, ønsket om at gøre noget og stræbe efter noget. Hvis vi snakker om valget af et andet erhverv - generelt vil jeg gerne være basketballspiller, men for lille til dette.
Og selvfølgelig har svømning reddet mit liv i en meget farlig situation, og jeg er taknemmelig for ham for det. Uden sport ville jeg ikke have opnået det, jeg har nu. Så jeg er en svømmer, og jeg vil gerne svømme.
Da krigen begyndte, måtte vi leve i yderst farlige forhold, og på et tidspunkt begyndte bombningen at forekomme meget tæt på os - herunder hvor min pool og olympiske stadion var. Min far var ikke i landet, vi havde ikke nok penge hele tiden, mor og ældre søster arbejdede, og jeg svømmer, studerede og plejet min yngre søster. Det forekom mig, at jeg ikke bevæger mig overalt, bare gentager den samme rutine. Mange venner forlod landet, og på et tidspunkt besluttede jeg også at jeg ikke kunne blive længere og skulle starte et nyt liv.
Jeg kan ikke fordømme folk, der tager penge fra flygtninge for at sætte dem i en båd og sende dem til den anden side, selv om mange af dem kan sammenlignes, måske med trækforhandleren, i betragtning af risikoen de sætter for andre, udnytter deres svaghed. På den ene side, hvis det ikke var for dem, kunne jeg ikke starte et nyt liv, på den anden side - gennem deres skyld kunne jeg dø. Jeg ved ikke, hvordan man behandler dem - med had eller taknemmelighed. Desværre døde mange mennesker på grund af dem.(Det sker, at et lille brændstof forsætligt hældes i båden, og det slutter halvvejs igennem, så folk har kun en chance for at de ses fra en patruljers helikopter fra et af de europæiske lande og vil blive reddet. - Red.). Nogle af dem, der er involveret i transport af flygtninge, bryr sig om deres sikkerhed, men andre bryr sig kun om penge.
Da vi sejlede, redde båden, var det sindssygt hårdt: du ser en ø, du ser lys på det - men du kan slet ikke nå det. Jeg vil græde, men virker ikke; Jeg vil gerne spise og drikke, men det er umuligt, du er i vandet. Du føler kun salt, overalt, i øjnene og som om endda i knoglerne. Det er umuligt at opgive og smide alt væk - for du er ikke alene ansvarlig for dig selv, men også for alle, der er i båden. Det var vigtigt ikke at miste håbet og bare fortsætte, svømme igen og igen. Min søster hjalp mig, og alle bådens folk hjalp også - hvis vi ikke havde arbejdet sammen, ville vi ikke nå frem til kysten.
I Tyskland var det først og fremmest svært: Jeg kendte ikke nogen og talte ikke tysk. Det eneste, der virkelig hjalp mig, var at svømme. Takket være ham kom nye bekendte op, jeg måtte lytte og snakke, tysk begyndte at forbedre sig. Svømning hjalp mig med at navigere og begynde at lære - jeg kom ind i en sportsskole. Jeg tror, at hvis jeg ikke var en atlet, ville det være meget vanskeligere for mig at tilpasse mig i et nyt land.
Yusra Mardini spillede til det olympiske hold af flygtninge i 2016
Jeg savner alt, jeg forlod i Syrien. For eksempel har vi god mad, som jeg savner. Selvfølgelig forblev min familie der. Jeg tror, at jeg vil komme tilbage engang, men nu har jeg ingen anelse om, hvornår det vil være - jeg håber, når krigen vil stoppe.
Hvad angår modtagelse af flygtninge i Europa - fik vi en stor hjælp. Måske blev bureaukratiske spørgsmål ikke løst et hundrede procent effektivt, man måtte vente længe, men det er ikke den modtagende parts skyld. Der er tusinder af os flygtninge, og ingen var klar til dette, men dørene blev åbnet for os, og vi blev modtaget fredeligt og venligt. Det er vi meget taknemmelige for.
Nu er jeg en UNHCR-ambassadør, jeg besøger flygtningelejre og hjælper dem med at tro på, at livet ikke er afsluttet. Jeg lytter til folks historier, prøver at forstå, hvad de har brug for, og forsøger at hjælpe med noget. Jeg elsker dette job: Det syntes at jeg kender meget om flygtninge, men takket være denne organisation lærer jeg mere og mere. Jeg tror, at min vilje og ønske om det bedste kan inspirere andre. Altid have et mål, vil fortsætte, aldrig give op er ikke let, og dette gælder for sport og til livet generelt. Jeg er et eksempel for mange mennesker, og dette er et stort ansvar, men jeg er klar til det.
Med hensyn til sportsplaner, i juli vil jeg have et verdensmesterskab, og jeg vil også spille på de olympiske lege i Tokyo i 2020. I slutningen af april udgives min bog i Tyskland, mens jeg er i engelsk og tysk - jeg ved ikke, om den bliver oversat til andre. Planlagt og en Hollywood-film om mig, men så vidt ingen ved, hvornår han vil se lyset.
billeder: Yusra Mardi