Camp Shane: Overvægtet sommerlejr

HVER DAG FOTOGRAFER OVER OM VERDEN leder efter nye måder at fortælle historier på eller fange det, vi tidligere ikke har bemærket. Vi vælger interessante fotoprojekter og spørger deres forfattere, hvad de ønskede at sige. I denne uge udgiver vi projektet "Camp Shane" af American Lauren Fleischman. I denne serie taler hun om livet i den eponymiske lejr for overvægtige mennesker, der årligt besøger 800 børn. Camp Shane er beliggende i Catskills, et populært New Yorker feriedestination. Som teenager har Fleischman selv brugt flere årstider i lejren og arbejder nu som rådgiver.

Jeg begyndte at studere fotografering da jeg var femten, siden da har det været min største passion i livet. På den tid var lærerne meget mere konservative, så jeg mødte samme Nan Goldins værker meget senere. Jeg tror, at hendes fotografier gjorde billedet offentligt og populært.

Jeg opfandt og skød projektet "Camp Shane" for at reflektere over en af mine barndoms sværeste oplevelser - livet i en lejr for overvægtige mennesker. Disse billeder blev grundlaget for mit arbejde og tillod mig at forstå, hvordan jeg vil skyde og hvilke historier at fortælle. Dette projekt viste mig også den fulde kraft af fotografering, hvilket gør det muligt ikke kun at kommunikere, men også at forene indsatsen og dele erfaringer.

Som tidligere camperbesøgende besluttede jeg, at jeg kunne vise lokalt liv fra et nyt perspektiv. Jeg arbejdede på projektet, jeg følte mig som et medlem af lokalsamfundet - jeg boede der under filmen. Vi spiste, lo og trænede - generelt gjorde vi alt sammen 24 timer i døgnet, i 9 uger i træk. Vi blev knyttet til hinanden og blev et ægte team. Projektet "Camp Shane" åbner et interview med en af pigerne, der tilbragte flere sommersæsoner i lejren. For første gang blev hendes monolog og foto i badedragt publiceret i The New York Times, her er hendes ord:

"På den første dag i lejren skal du tage dit billede før, så tager de et billede efter. Dette er min tredje sommer her, men jeg føler mig stadig genert. Før jeg tager et billede, bliver de bedt om at tage deres sko, sokker, alt tøj og blive i en badedragt Du bliver fortalt, hvordan du skal stille. Ingen her er tilfreds med den måde han ser på en badedragt. Vi er alle her af en grund - at tabe sig og gå tilbage til venner.

Der hjemme var en dreng med et kælenavn for mig - en tomat - fordi jeg er kort og virkelig rund. Jeg blev fornærmet, men jeg viste det ikke. Jeg vidste, at det var fuldstændigt, og hvis jeg kiggede på mig selv i spejlet, ville jeg helt sikkert være ked af det. Som barn bar jeg den 14. størrelse af tøj, der flød ind i den 11. som teenager - for mig var det et chok. Forældre forsøgte at hjælpe og sætte mig på en kost, men det virker som om de var genert over, hvor latterligt jeg ser, endnu mere end jeg gør.

Det er bedre for mig at være her i lejren. Alt her er godt, og ingen griner på mig. Denne sommer satte lægen mig et mål at tabe kun 4,5 kilo, og jeg har allerede nået det. Jeg har det bedre. Hele tiden kører jeg for at se i spejlet.

Forældre har mine billeder før og efter. Når jeg vender hjem, siger de - se hvor tynd og hvor fuld du var, og jeg tror - godt, nu tror jeg, at jeg ser godt ud, bare fordi jeg tabte. Min søster vil køre og indsætte sit foto "efter" på køleskabet. Far vil vedhæfte mit billede næste, men jeg tager det af. Jeg tror, at alle, der har bestået denne lejr, opfatter resultatet anderledes. Jeg vil ikke tro på, at nu ser jeg godt ud, fordi jeg har tabt. Jeg vil bare overveje mig smuk. Bare kender det og alt. "