"Golden Youth": Johannesburg Fashionable Youth

HVER DAG FOTOGRAFER OVER OM VERDEN leder efter nye måder at fortælle historier på eller fange det, vi tidligere ikke har bemærket. Vi vælger interessante fotoprojekter og spørger deres forfattere, hvad de ønskede at sige. I denne uge udgiver vi projektet af den sydafrikanske fotograf Oliver Kruger "Golden Youth", der i flere år filmede besøgende på gadenes mode og kultur i Johannesburg.

Så vidt jeg kan huske, havde mine forældre altid kameraer, og vi tog billeder på ferie. Som barn forsøgte jeg at fotografere dyr og mennesker, men det viste sig i så høj grad. Generelt eksperimenterede jeg op til sytten år gammel, og så tog jeg et kamera fra min mor for at skyde venner på skøjter og begyndte at lære det grundlæggende i fotografering. Så forlod jeg min barndomsdrøm om at blive kok og indså, at jeg virkelig ville tage billeder. Jeg studerede fotografering på en aften kursus på et lokalt college - kun seks klasser. Læreren anbefalede mig at bevæge sig hurtigt for at øve: skyde, skyde og skyde igen. Rådgivningen er selvfølgelig fremragende, men til tider savner jeg teorien, og jeg tænker på at få en komplet fotografisk uddannelse.

Projektet "Golden Youth" blev født spontant. En ven inviterede mig til at gå til Johannesburg til StrtCrd gadekulturfestivalen og nævne at der ville være nogen at skyde. Hverken han eller jeg vidste hvad de kunne forvente af begivenheden, men begge besluttede at tage risikoen: Jeg pakket så meget fotografisk udstyr i bagagen, som ville være nok til en lille studie, og fløj til Johannesburg. Efter den tur tilbragte jeg tre gange til denne festival. Jeg lavede venner i Johannesburg, og jeg fik også en masse glæde af at socialisere og arbejde sammen med lokalbefolkningen og festivalbesøgende. Hvis det ikke var for denne begivenhed, ville jeg aldrig have mødt alle disse vidunderlige mennesker.

Gå til Johannesburg, indså jeg, at jeg ikke kunne forudsige, hvordan placeringen ville se ud. Derfor besluttede jeg at tage med mig baggrunden, lyset og alt, hvad jeg havde brug for. Og tabte ikke. On-site forhold var ulækkert: i den underjordiske parkeringsplads, overfyldt med folk, er det simpelthen umuligt at lave et godt, roligt, tankevækkende portræt. Så min neutral grå baggrund viste sig for at være ideel for upartisk at vise tegnets originale stil og personlighed. Forresten, om helterne: Jeg valgte folk, der syntes mig ekstraordinære i deres udseende eller hvordan de blev. Beboere i Johannesburg har deres egen stil, hvor der henvises til referencer til moderne popkultur og afrikansk mode, elementer fra 80'erne hip-hop og uniformer af britiske kolonister. Jeg synes, at lysstyrken i deres stil er en reaktion på den beige deformitet af Johannesburg post-industrielle udseende: Alle der ser usædvanlige, fancy og oprørske, er velkomne her.