Cancer Cure: Hvad kemoterapi erstatter
For nylig blev det kendt, at Nobelprisen tildelt to forskere, der lavede en opdagelse, der førte til en revolution i behandlingen af kræft. Udviklingen af terapier tager dusinvis af år, og kompliceret terminologi er ikke altid klar for offentligheden - og spørgsmålet har hængt i luften, om de har fundet en effektiv kur mod kræft. Vi forstår, hvorfor en enkelt medicin til alle typer tumorer ikke kan være, og hvor langt kræft har allerede avanceret fra traditionel kemoterapi.
Hvorfor kræft er ikke en enkelt sygdom
Maligne tumorer kan udvikle sig fra en lang række celler - fra hudens epitel til muskel-, knogler- eller nervesystemet - og forekommer på mange forskellige steder i kroppen. Grundlæggende kendskab til, hvor tumoren stammer fra, og hvad den består af, gav lægerne mulighed for bedre at planlægge operationer - men det var uklart, hvorfor i nogle tilfælde kræft fører til hurtig død, i andre er det effektivt helbredt, og i andre synes det at forsvinde, men gennem få år kan komme tilbage med fornyet kraft
Nu studeres molekylære mekanismer for tumorudvikling mere og mere dybt - og det er allerede klart, at det er umuligt at klassificere dem kun ved placering, stadium og væv. Hvis tidligere brystkræft blev betragtet som en enkelt sygdom, er det nu klart, at det kan være anderledes - og typen af receptorer og mulig udfald afhænger af receptorerne på tumorcellerne. At studere, hvordan kræft udvikler sig, er langt fra dets gennemførelse - det ser ud til, at princippet "jo mere vi ved, jo mere vi ikke kender" virker som ingen andre steder. Derudover forbliver avancerede metastatiske tumorer et særligt problem - det er meget sværere at behandle dem end dem der opdages i de tidlige stadier. Men i terapien af visse typer kræft forekom revolutionen.
Hvad er problemet med kemo- og strålebehandling?
Kemoterapi er indførelsen af cytotoksiske stoffer (det vil sige giftige for cellerne), oftest injiceres lægemidlet intravenøst. De er designet til at ødelægge hurtigt delende celler - og ud over tumorceller bliver det "til" i andre væv, hvor de formere sig hurtigt. Dette er hud, slimhinder og knoglemarv, hvor blodceller dannes - derfor er de typiske bivirkninger af kemoterapi hårforløb, stomatitis, tarmproblemer, anæmi.
I strålebehandling er det område, hvor tumoren er placeret (eller hvor den var før, hvis den blev kirurgisk fjernet) udsat for stærk stråling. Sådan behandling kan udføres før operationen for at reducere tumorvolumenet (så er det lettere at fjerne det) eller efter operationen i et forsøg på at ødelægge alle de resterende maligne celler. De største problemer med strålebehandling er det samme som i "kemi". For det første er det umuligt at beskytte friske væv mod aggressive virkninger fuldt ud, og for det andet er kræftdødeligheden fortsat meget høj.
Hvad behandles med hormonbehandling
Kræfthormonbehandling blev også nævnt af Solzhenitsyn i bogen Cancer Corps, hvor man sagde at kvindelige eller mandlige hormoner injiceres til behandling af visse tumorer. Tumorer, hvis vækst afhænger af hormons indflydelse og sandheden eksisterer - og for den bedste effekt er det vigtigt at eliminere denne effekt. Sandt nok er det ikke hormoner, der anvendes til dette, men deres antagonister - midler, der undertrykker syntesen af visse hormoner eller ændrer følsomheden af receptorer til disse hormoner på celler.
Denne terapi anvendes aktivt i brystkræft hos postmenopausale kvinder eller for eksempel i prostatacancer hos mænd. Brystkræftceller er ofte følsomme for hormoner, det vil sige, de indeholder receptorer, som genkender østrogen, progesteron eller begge disse hormoner. Tilstedeværelsen af sådanne receptorer kan identificeres i løbet af en særlig analyse - og derefter recept på lægemidler, der vil blokere receptoren, hvilket ikke tillader hormoner at stimulere tumorens re-vækst.
Når stamceller virkelig virker
Stamceller tales ofte om enten i forbindelse med tvivlsomme foryngelsesprocedurer (vi har allerede fortalt, hvorfor plantestamceller er tilsat til cremer) eller som led i videnskabelige fremskridt med højt overskrifter som "forskere har vokset tænder fra stamceller", men desværre hidtil praktisk værdi. Men for maligne tumorer i knoglemarv og blod, anvendes stamceller med succes.
I nogle typer af leukæmi og multiple myelom er stamceltransplantation en vigtig bestanddel af behandlingen. Høje doser kemoterapi ødelægger ikke kun maligne blodceller, men også normale celler og deres forgængere - hvilket betyder at blodet simpelthen vil være blottet for celler og ikke vil kunne udføre sine opgaver. Derfor, efter kemoterapi, udføres en transplantation - hans egen (opnået i forvejen) eller donor stamceller administreres til patienten. Selvfølgelig er denne metode ikke blottet for problemer - den er hårdt overført og er ikke egnet til alle patienter. I betragtning af at det samme multipel myelom betragtes som en ældres sygdom (det forekommer sædvanligvis efter 65-70 år), for mange patienter er behandlingsmulighederne meget begrænsede.
Hvad er målrettet terapi?
Jo længere den onkologiske videnskab udvikler, desto flere muligheder er der for at påvirke lægemidler med en observation, på et specifikt mål (mål på engelsk) - og ikke på hele organismen, som sker med kemoterapi. Nogle tumorer er præget af mutationer af specifikke, allerede kendte gener, der for eksempel fører til produktion af store mængder af noget abnormt protein - og det hjælper tumoren til at vokse og sprede sig. For eksempel, hvis en lungekræft opdager en mutation af EGFR-genet og producerer meget protein med samme navn, så kan tumoren behandles ikke kun med klassiske metoder som kemoterapi, men også med EGFR-hæmmere.
Nu er der stoffer, der er aktive for mutationer af forskellige gener karakteristisk for forskellige typer kræft. Patienterne testes for disse mutationer for at afgøre, om det er fornuftigt at bruge denne terapi: Det er dyrt og giver en god effekt, når kroppen har et mål for det, men er ubrugeligt, hvis der ikke er noget mål. Medicin, der blokerer angiogenese, det vil sige dannelsen af nye blodkar, der fodrer tumoren, er også målrettet. Teoretisk kan hormonelle og immunoterapeutiske midler også tilskrives målrettede - de er præcis, hvad der påvirker bestemte mål, men for praktisk bekvemmelighed bliver de sædvanligvis udtaget i separate grupper.
For hvad de stadig gav Nobelprisen
Immunitet er et kraftfuldt og komplekst system, som ikke kun hjælper med at helbrede sår eller bekæmpe forkølelse. Hver dag er der mutationer, som kan få cellen til ukontrollabelt at opdele og blive ondartet; immunsystemet ødelægger sådanne defekte celler, der beskytter os mod kræft. På et tidspunkt kan ligevægten blive brudt, og årsagen er ikke "reduceret immunitet", men specielle mekanismer, hvormed tumorceller undgår immunresponset. Opdagelsen af disse mekanismer var årsagen til Nobelprisen James Ellison og Tasuku Honjo - den dannede grundlaget for immunterapi, en ny metode til behandling af kræft.
Essensen af immunterapi er at tvinge immunsystemet til at angribe og ødelægge ondartede celler. Flere stoffer fra denne gruppe er allerede registreret i forskellige lande, og mange flere er under udvikling. Allison og Honjo opdagede immunkontrolpunkter - de molekyler, gennem hvilke kræftceller undertrykte immunresponsen. Der er stoffer, der undertrykker disse molekyler (de kaldes hæmmere af immunkontrolpunkter) - og der opstod en revolution i onkologi. For eksempel, med melanom (en sygdom med en 100% dødelighed tidligere) lykkedes nogle patienter at fjerne alle tegn på sygdommen - og disse mennesker har levet i ti år.
Nogle af disse stoffer virker på mekanismer, der er karakteristiske for en række maligne processer. For eksempel er pembrolizumab registreret til behandling af mange tumorer, forudsat at de har en vis molekylær ejendommelighed forbundet med en krænkelse af DNA-reparation og en øget tendens til mutationer. Andre lægemidler bruges til en eller to typer kræft - det hele afhænger af det molekylære mål, som kan håndteres af lægemiddelantistoffer. Endelig er den mest komplekse immunoterapeutiske metode CAR-T, hvori humane immunceller "træner" for at angribe en tumor. Metoden er allerede blevet registreret til behandling af akut leukæmi hos børn, på grund af dets kompleksitet og nyhed kan omkostningerne ved behandling af en person nå en halv million dollars.
FOTOS:tonaquatic - stock.adobe.com
