"Jeg er utrolig": hvorfor vi elsker Serena Williams
For tre uger siden havde Serena Williams en datter, hvoraf fotos straks spredes rundt om i verden. I går offentliggjorde atleten et brev, hvori hun appellerer til sin mor, tak for hendes styrke og støtte og lover at være den samme mor for sin datter. Begivenheder i sit personlige liv indtager straks de første linjer i nyhederne - selv om der ikke er noget skandaløst om det: engagement, graviditet, fødsel. Vi forstår hvordan og hvorfor en af de mange gode tennisspillere er blevet en genstand for universel opmærksomhed og et ikon for feminisme.
Vanen med at arbejde hårdt og stigende efter hvert efterår - måske Serenas vigtigste træk - optrådte i barndommen. Selv om den yngste af fem søstre var tilladt mere end andre, var hun ikke op til lunterne - fremtidens mester havde trænet i timevis før og efter skolen, og der var simpelthen ingen tid tilbage til pranks. Forældrene besluttede at uddanne fremtidige børn med atleter, selv før Venus og Serena blev født, fordi tennis gav en chance for at tjene store penge og bryde ud af ghettoen. Det lyder paradoksalt, men for dette mål er Richard og Horasine Williams, forældre til fremtidige tennisspillere, flyttet til et dårligt stillet område. Et billigt hus gjorde det muligt at spare penge og bruge det på træning, og ghettoen rundt viste tydeligt, hvilken skæbne venter piger, hvis de træner lidt og spiller dårligt.
Serena siden barndommen vidste, hvad en hård plan, disciplin og konstant kamp - med rivaler eller omstændigheder. Hendes far gav bolde på lurvede baner med huller og stålnet, og Serena slog dem af med voksne racketer, der var for store til hende - familien havde ingen penge til særlige børns penge. Hendes ældre søster Venus var en høj, atletisk tennisspiller, og Serena forblev en baby i lang tid.
Ingen kunne tro at hun ville vokse op til at være en atlet, hvis navn ville være forbundet primært med styrke. Men denne situation tvang Serena til at forsøge at nå frem til sin ældre søster, opnå resultater, perfektere teknikken. "Jeg synes en af grundene til, at jeg arbejder så hårdt og kæmper så hårdt - jeg var meget, meget lille," sagde Serena engang.
Vanen med at kæmpe med omstændigheder og dreje bjerge gjorde Serena til en mester og legenden om tennis. Hun vandt 23 Grand Slam-turneringer, fire gange de olympiske lege, samlet Grand Slam-kalenderen to gange (det betyder at hun vandt fire hovedturneringsturneringer i træk) og viste en utrolig evne til at vinde selv i situationer, hvor ingen troede på hende. Men selvfølgelig var den berømte Serena Williams ikke kun på grund af antallet af priser. Beyonce inviterer hende til sine videoer til at danse, ikke spille tennis, og billeder af Serenas nyfødte datter, Alexis Olympia Ohanian Jr., blev set selv af dem, der ikke så en eneste sportsbegivenhed til ende. Måske er årsagen til sådan popularitet, at Serena spiller og lever på sine egne vilkår, og resten tilpasser sig.
Hun var 19, da hun blev booed på en turnering i Indian Wells. Venus Williams, der henviser til sundhedstilstanden, kom ikke ud for at konkurrere med Serena, så den yngre søster var automatisk i finalen. Så troede mange, at Richard Williams besluttede at flytte den yngste datter til finalen, og aflysningen af kampen var et uretfærdigt spil. Serena selv sagde, at racisme var skyld i hændelsen, og publikum råbte fornærmelser mod hende på grund af hendes hudfarve. Serena forsøgte ikke at forhindre konflikten - i stedet bojkotiserede hun hele Indian Wells og kom ikke derhen i 14 år. Hun vendte tilbage allerede i status for verdens første racket og den bedste tennisspiller i verden under stadionets applaus, og satte en stopper for denne historie på den måde, hun bestemte sig for.
"Jeg er nummer én på grund af min manglende evne til at tabe," sagde Serena i en nylig tale på TED, og dette er ikke kun en stærk reaktion på mislykkede kampe. Hun taber virkelig nederlag, og det er vigtigt for hende at stige efter hvert efterår. Mellem sine to hjelme - tolv år, mange skader og mislykkede spil. I 2004-2007 forlod hun de første linjer af placeringerne i lang tid og fløj endda ud af listen over de 100 bedste tennisspillere.
På det tidspunkt led Serena flere operationer på hendes knæ, overlevede en familiedrame - søster Ethunds død i en shootout - og fik depression. Men hun fandt styrken til at vende tilbage til sporten og vinde Australian Open, selvom kritikere sagde, at hun var ude af form. I biograferne i Serena er der mange fejl, efter at hver af dem følger en stigning. "Jeg er utrolig" - siger Serena om sig selv til enhver, som stadig ikke forstod.
En sjælden publikation gør uden at ræsonnere om, hvilken slags krop den har - undtagen tørre sportsanmeldelser af kampe taler ikke om muskler og former. Hun er sommetider sammenlignet med skrøbelige rivaler, nu med en høj ældre søster, eller sammenlignet med ingen, men de diskuterer hvordan hun ser ud og hvorfor er det nok at læse bemærkningerne i sociale netværk, hvor Serena hedder en mand. Alt dette forhindrer ikke Serena fra at filme til Pirelli, Vogue og Vanity Fair kalendere, der viser badedrag i Sports Illustrated og udgør for fotografer på Met Gala. Hendes krop er et arbejdsredskab, der er perfekt i sin virksomhed, da listen over sine sejre taler bedst af. Denne krop gjorde hende til den bedste tennisspiller i verden og hjalp med at vinde Australian Open i den 8. uge af graviditeten, kun to dage efter, at Serena selv fandt ud af, at hun ville blive en mor.
Kroppen slap hende ned - på grund af skader måtte hun miste og savne konkurrencen, men Serena værdsatte sig stadig. Hun forsøgte aldrig at tabe sig for en persons normer; hun fortsætter med at understrege sin styrke, uden at forsøge at skjule formularerne. Pink stram jumpsuit, denim kjoler - Serena gik til retten, så det var umuligt at ikke bemærke. Da verden begyndte at tale om kropspositivitet, havde Serena ikke engang hente tendensen - det viste sig bare at være foran alle. "Jeg ville en gang være tynd som en søster - men jeg er ikke hun. Jeg var nødt til at forstå, at jeg ville have store bryster, at jeg ville blive stor og bare nyde denne kendsgerning," minder Serena om det tidspunkt, hvor det blev mærkbart at hun aldrig skal være så høj og slank som Venus.
Serena lykkes naturligvis at fremme ideen om at acceptere sig selv, fordi hun bestemt aldrig forsøgte at være nogen anden. Hun lever faktisk på princippet om at være sig selv og skammer sig lidt over det: hun synger i karaoke, danser lige på gaden eller i en cafe, handler i en lys bikini og spørger Reddit-brugere, når det er værd at samle en taske i barselshospitalet. Publikum er erobret af åbenhed: mesteren flirter ikke og indrømmer i tårer efter de tabte kampe, at det er svært for hende ikke at lægge mærke til de racistiske eller simpelthen fornærmende kommentarer.
Selv den velgørenhed, som Serena gør, har til formål at give folk mulighed for at finde sig selv på trods af omstændighederne. Tennis spillere kunne have været forventet at støtte sport, men hun bygger skoler i Afrika og deltager i kampen for lige løn for sorte kvinder, så andre har en chance for at bryde ud af ghettoen og opnå mere. Hun har selv opnået utrolige resultater - på trods af hendes køn, race og alder (ved tredive og tre blev hun den ældste førstrangerede spiller i verden). Det viser, hvordan man bliver som Serena Williams, og svaret er uventet. Hvis du vil være som Serena, prøv ikke at blive Serena, prøv at blive dig selv.
billeder: Berlei, Serena Williams
