Usynlig epidemi: Hvorfor kroniske sygdomme er vores vigtigste fjende
levevilkårene på planeten har ændret sig meget: klimaændringer, migration, nye teknologier - alt dette og flere indflydelser direkte eller indirekte på menneskers sundhed. Nu er WHO og FN alvorligt bekymrede over den såkaldte usynlige epidemi - og det drejer sig ikke om eksotiske infektioner. Specialister siger, at ikke-forbundne kroniske sygdomme, herunder diabetes og kardiovaskulære, onkologiske og respiratoriske sygdomme, bliver til en epidemi. Sammen med WHO-repræsentanten i Rusland, Dr. Melita Vuinovich, forsøgte vi at forstå prognoserne og hvad der kan gøres for at beskytte vores helbred.
Udbredelsen af ikke-overførbare sygdomme er stigende overalt i verden, og ifølge en WHO-ekspert er Rusland ingen undtagelse. Hvert år rundt om i verden dør 41 millioner mennesker af ikke-smitsomme sygdomme - disse er 71% af alle dødsfald, i vores land er disse meget sygdomme hovedårsagen til død og handicap. For få årtier siden blev det antaget, at kroniske sygdomme var "de rige byrder": de var karakteristiske for lande, hvor folk havde råd til at flytte lidt, overdreven og bruge penge på cigaretter og alkohol. Men situationen er ændret: Over 80% af dødsfaldene fra kroniske sygdomme forekommer i lav- og mellemindkomstlande, hvor folk plejede at dø hovedsageligt af årsager relateret til underernæring og infektionssygdomme. Lokale sundhedssystemer klare ikke: i mange lande blev de skabt med fokus på bekæmpelse af infektioner, og der er simpelthen ingen penge til livslang behandling af kroniske sygdomme.
En vigtig global tendens er flytningen af folk fra landdistrikter til byer. Nu bor mere end halvtreds procent af verdens befolkning i byer, og i 2050 vil tallet være to tredjedele. Urbanisering er hurtigest i Afrika og Asien; i Japan og Rusland forventes det endog, at tempoet i urbaniseringen i de kommende årtier vil sænke. I lande med svage økonomier vokser byer hurtigt, og folk har ikke adgang til god lægehjælp, og hygiejneforholdene efterlader meget at ønske. Derudover flytter til byen en livsstil: Byerne spiser mere kalorieindhold, færger sig mindre, ryger mere og trækker vejrtræk i luften. Aggressiv markedsføring af tobak, mad og alkohol bekymringer bidrager kun til spredning af usunde vaner.
Store undersøgelser udføres normalt i Amerika, Europa, herunder Rusland, Japan - og forskere bemærker, at uden for disse lande opfører kroniske sygdomme sig anderledes. For eksempel er type 2 diabetes mellitus normalt forbundet med ældre alder og fedme - men i lav- og mellemindkomstlande bliver det i stigende grad diagnosticeret hos slanke mennesker og hos yngre mennesker. Der var en teori om, at børn født til kvinder, der var sultende eller underernærede, var særligt følsomme over for at spise hele deres liv - deres celler "husker" om den hungersnød, deres moder lider. Derfor kan det endokrine system simpelthen ikke klare store mængder glucose.
Selvfølgelig spiller befolkningens globale aldring også en rolle. Størstedelen af historien var, at andelen af ældre ikke oversteg 5%, men nu har den nået 15%, og i midten af århundredet vil der være omkring 25%. Denne tendens er mest udtalt i Japan og i Europas lande, men efterhånden ændrer demografien sig over hele verden. Det betyder, at kroniske sygdomme vil blive flere og flere nye typer af dem kan forekomme. Billedet er grumt, men ca. 80% af diabetes- og hjerte-kar-sygdomme er forebyggelige, ligesom en tredjedel af onkologiske sygdomme, og risikofaktorer for mange af dem er de samme: rygning, alkoholmisbrug, usund kost og manglende fysisk aktivitet.
En af de foranstaltninger, som WHO og andre internationale organisationer anbefaler, er fuldstændig ophør af tobak på globalt plan. Ifølge forskere vil rygning i 2030 dræbe omkring 8 millioner mennesker om året. Mange lande handler afgørende: Finland skal helt og holdent forlade tobak i 2040, Skotland - inden 2034 og New Zealand - allerede i 2025.
Melita Vuinovic siger, at Rusland sluttede sig til WHO's rammekonvention om tobakskontrol for ti år siden. En national lov om tobak blev udviklet (og vedtaget i 2013). Nu er det forbudt at ryge i barer, restauranter, stadioner, ved indgangen til metroen, i tog, hoteller, skoler, universiteter, hospitaler. Salget af cigaretter til mindreårige, salget i kiosker og boder eller i nærheden af uddannelsesinstitutioner er forbudt, og nu er en gradvis stigning i tobaksprisen begyndt. Ifølge den globale tobaksforbrugsundersøgelse (GATS) var foranstaltningerne ret effektive: Fra 2009 til 2016 faldt forekomsten af rygning i landet med 21,5%, heraf 16% blandt mænd og 34% blandt kvinder.
Alkoholmisbrug er en risikofaktor med særlig betydning for vores land, foranstaltninger træffes gradvist - og ifølge en WHO-ekspert arbejder de. I dag indbefatter de at begrænse tid og steder for at sælge alkohol, reducere antallet af alkoholannoncer i medierne og hæve straffen for at køre fuld. Som følge heraf begyndte russerne fra 2006 til 2016 at drikke betydeligt mindre - fra 17,1 liter alkohol pr. Person om året til 11,1 liter.
Forskere har længe diskuteret, om at drikke alkohol i små doser er gavnlig for kroppen. Det er bevist, at at drikke alkohol i moderation reducerer risikoen for myokardieinfarkt - men i store mængder øger alkohol dødeligheden. Alkoholmisbrug er forbundet med risikoen for visse kræftformer (kræft i spiserør, lever, tarm, bryst) samt død som følge af skade og vold. Folk, der drikker alkohol, rådes af læger for at holde sig til moderat brug - og ikke-drikkere anbefales ikke at begynde at gøre det til "sundhed".
Melita Vujnović understreger, at sundhedsarbejdere alene ikke kan kæmpe mod ikke-smitsomme sygdomme - interaktionen med fødevareproduktion og med medierne er vigtig her. I nogle lande (for eksempel i Ungarn) er der foranstaltninger til produktion af produkter med et lavere sukkerindhold: Ifølge WHO's anbefalinger skal en voksen modtage mindre end 10% af de samlede kalorier fra sukker og ideelt set mindre end 5%. Et andet problem er overskydende natrium, som kommer ind i kroppen ikke kun fra salt, men også fra sådanne forarbejdede fødevarer som brød, kiks eller ostepinde. For at reducere risikoen for hypertension og hjertesygdom anbefales det at spise ikke mere end 5 gram salt pr. Dag. Du kan begrænse dig selv alene - eller du kan som i Portugal hæve skatter på færdige salt snacks som chips og kiks. WHO anbefaler også udskiftning af transfedt med flerumættede fedtstoffer - dette er en meget effektiv forebyggende foranstaltning. Danmark, Schweiz, Østrig og nogle andre lande har allerede indført et lovgivningsmæssigt forbud mod transfedtstoffer.
Da den globale kamp mod kroniske sygdomme først begyndte, erklærede de største fødevarevirksomheder, at de var rede til at ændre sammensætningen af produkter, på en ansvarlig måde henvende sig til markedsføring og bidrage til at fremme en sund livsstil - men alt viste sig at være vanskeligere. Kritikere påpeger, at mange fødevareproblemer virkelig forsøger at fremme en sund livsstil, men de skifter vægt - for eksempel lægger de vægt på vigtigheden af fysisk aktivitet. Det er kendt, at den største risikofaktor for fedme ikke er hypodynamien, men et overskud af kalorier i fødevarer.
En sund livsstil er både enkel og vanskelig, forskere søger andre metoder til forebyggelse, der kan anvendes til de fleste mennesker, herunder i lavindkomstlande. Vi taler om "polypyler" - en universal pille indeholdende flere typer medicin til behandling og forebyggelse af hjerte-kar-sygdomme. Et sådant lægemiddel kan ordineres til alle personer fra risikogruppen (for eksempel til alle, der har fedme, forhøjede blodglukoseniveauer, forhøjet blodtryk); Ideelt set bør omkostningerne ved en sådan behandling være meget lavere end omkostningerne ved en kombination af individuelle lægemidler.
En anden farmakologisk profylakse metode er vaccination. På trods af at onkologiske sygdomme tilhører den ikke-smitsomme gruppe, er årsagen til nogle tumorer (herunder livmoderhalskræft) en HPV-infektion, og levercancer kan være en konsekvens af hepatitisvirusinfektion. Selvom vacciner mod hiv og malaria endnu ikke eksisterer, er det muligt at beskytte mod mange andre risici med vacciner. Ja, og smitsomme sygdomme kan ikke afskrives som besejret hidtil.
I år inkluderede WHO "X-Disease" i listen over infektioner, der kræver prioriteret forskning. Det betyder, at fremkomsten af nye farlige infektioner, hvis årsagsmidler ikke er kendt for videnskaben. Der er millioner af uudforskede vira, hvoraf halvdelen kan være farlig. Nylige historier med Ebola og Zika-vira viser, at kendte patogener pludselig kan ændre deres adfærd: Det har været kendt om Zika-viruset siden 1947, om Ebola-viruset siden 1976.
Det menes, at den globale opvarmning også vil fortsætte med at påvirke vores helbred: Der vil være tørke og oversvømmelser, orkaner og storme på Jorden. Dette vil føre til migration og mulige konflikter - hvilket betyder, at der vil være flere skader, spredning af infektioner vil stige, og psyken kan lide på grund af forøget stress. Mennesket kan klare mange globale trusler - men det kræver, at internationale organisationer, forskere, regeringer, repræsentanter for forskellige industrier og almindelige mennesker handler sammen og husker, at vi alle er afhængige af hinanden. Og på trods af de usunde tendenser, der pålægges af reklamer, kan vi hver især lede en aktiv livsstil, spise sunde fødevarer og undgå dårlige vaner.
billeder: Jacek Fulawka - stock.adobe.com, asayenka - stock.adobe.com