"Jeg kan ikke huske": Hvordan minder om oplevelsen af vold
Halvdelen af verden ser på sagen om en kandidat til stillingen som dommer US Supreme Court Brett Cavanaugh. Efter hans nominering til denne stilling, beskyldte tre kvinder dommedageren og forsøgte voldtægt i 1980'erne, udsatte senatet godkendelsen af dommerens kandidatur, og præsident Donald Trump instruerede FBI om at foretage en undersøgelse. En af de anklagende Kavano, psykologprofessor Christine Blazey Ford, den 27. september, gav sit vidnesbyrd inden Senatskomiteen. Der var mange huller i sin historie - nogle spørgsmål, herunder spørgsmålet om det sted, hvor alting skete for mere end tredive år siden, svarede hun: "Jeg kan ikke huske." Efter at have talt ved professoren slog kritik. Pressen gjorde opmærksom på hendes usikkerhed og tydelige tegn på stress. Politikeren Mike Brown betragtede kvindens vidnesbyrd for fragmentarisk sammenlignet med Kavano's svar, og anklager Rachel Mitchell, der stillede spørgsmålstegn ved Ford foran senatet, sagde, at det var umuligt at bygge en sag på hendes ord.
Alt dette er ikke første gang. For 17 år siden var der en lignende højprofileret sag i USA: Højesterets kandidat Clarence Thomas blev anklaget for seksuel chikane af hans tidligere assistent Anita Hill. Som i Foders tilfælde pegede Hells modstandere også på "ufuldstændigheden" af hendes vidnesbyrd og udtrykte tvivl om, at hun på en pålidelig måde kunne beskrive begivenhederne for et årti siden. Senatorerne godkendte endelig Thomas for stillingen.
Huller i minderne om en så vigtig episode af livet og sandheden kan forvirre - hvis du ikke ved hvordan hukommelsen virker. Faktisk påpeger psykologiske traume-specialister, at i tider med alvorlig stress er en person til tider simpelthen ikke i stand til at huske ikke kun små detaljer, men også vigtige fakta, hvis opbevaring udefra synes elementær.
Fra psykologernes synspunkt er de ufuldstændige minder om offeret for seksuel vold ikke lette at forklare - de bør forventes. Ligesom hullerne i rapporterne fra de politimænd, der deltog i shootouten eller de soldater, der besøgte skudlinjen: det sker, at de ikke engang ved i hvilken måned den traumatiske hændelse opstod. Efter at have fået et psykologisk traume, kan vi på den ene side ikke huske noget, men tværtimod vil vi aldrig kunne glemme noget - begge er uundgåelige.
Emosionelt vigtige oplysninger kaldes centrale detaljer, og hvad der syntes at være mindre hjerne, er perifert. Fra siden eller endda for detaljerne i arrangementet selv, kan detaljerne have en anden vægt, og andre elementer synes vigtige, men i øjeblikket sker alting, vi vælger ikke, hvad vi husker, og hvad der ikke er (medmindre vi har speciel træning). Derfor forklarer Jim Hopper, en klinisk psykolog og psykologisk traumeekspert, at mange ofre for vold ikke kan fortælle hvad præcis angriberen gjorde for deres krop, men de kan huske udtrykket af hans blik, lugten eller lyden af vejen uden for vinduet.
I anden fase overfører hjernen den tidligere kodede information til det betingede "repository", og igen med de centrale detaljer sker det samme med perifere dem: de første er bedre bevaret end den anden. Centret får en højere prioritet, og periferien slettes hurtigt, og hvis den ikke er husket og kodet igen, kan den glemmes den aller næste dag. Derfor er alle minder ufuldstændige. Og så påpeger Hopper, at soldaten vil huske frygten for døden og hvor svært det var for ham at trække vejret, og offeret for seksuel vold var hans overraskelse over, at en velkendt fyr kastede hende på sengen. Sådanne detaljer vil forblive i hukommelsen for evigt, selv om de fleste af de andre vil gå tabt. Rollen spilles af detaljernes følelsesmæssige snit: negativ eller positiv. I udviklingsprocessen lærte vi at huske den dårlige oplevelse bedre: det var vigtigere for overlevelse i en verden, hvor vi var truet af rovdyr, forkælet mad og andre farer.
Klare minder forbliver af de centrale aspekter af oplevelsen, er enig med Harvard University psykolog, forfatter til bogen "Remembering Trauma" (Richard McNally). Uanset om det er offer for seksuel vold, en kampant eller et jordskælv overlevende, efter en traumatisk begivenhed husker folk, hvad der ramte eller skræmte mest, siger han. Sælgeren i butikken, hvor pistolen blev tændt, vil fortælle dig, hvordan våbenet lignede, men kan ikke huske om røveren havde iført briller eller ej, selv om han stod to meter væk fra ham.
Efterhånden bliver alle minder fra relativt detaljerede til mere skitserede og abstrakte. Vi husker essensen af hvad der skete, og nogle vigtigste detaljer og på disse elementer genskaber vi historien, hvis vi bliver bedt om at fortælle det. En del af hjernen komponerer det på farten. Men den mest traumatiske oplevelse bliver sjældent slettet, selvom vi ikke ønsker at huske og genoprette det, understreger Hopper. Sådanne minder bliver bogstaveligt talt brændt ud i hjernen. De detaljer, der var vigtige - for bevidstheden under hændelsen og ikke for den afslappede observatør - er sjældent forvrænget, bekræftet af psykiater fra Columbia University (USA) Ted Huey.
I vores forståelse af hvordan menneskelig hukommelse virker, er der stadig en stor mængde huller. Men i dag efter mange års forskning og observation er eksperter enige om et vigtigt aspekt ved ofre for traumatiske hændelser: når det kommer til de "centrale" detaljer i deres minder, er der ingen grund til at tro, at ofrene er "forvirrede". Heldigvis eller desværre kan de opbevares i hukommelse i år og årtier.
Billeder: bettiluna - stock.adobe.com