"Kære Erin Hart": Livet på en kvinde, der stjal andres identitet

HVER DAG FOTOGRAFER OVER OM VERDEN leder efter nye måder at fortælle historier på eller fange det, vi tidligere ikke har bemærket. Vi vælger interessante fotoprojekter og spørger deres forfattere, hvad de ønskede at sige. I denne uge udgiver vi projektet "Kære Erin Hart" af den amerikanske kunstner Jessamine Lovell: Efter at have lært, at en anden kvinde bor og begår forbrydelser gennem sine stjålne dokumenter, besluttede Jessamine at spore hende og finde ud af, hvem hun er, og hvad der bevæger hende. En række dokumentarbilleder blev til et kunstprojekt om grænserne for det personlige rum og selve begrebet "personlighed".

Min identitet blev stjålet af en San Francisco bosiddende ved navn Erin Hart. "Kære Erin Hart" - et projekt oprettet af mig som en reaktion på de forbrydelser begået af det under mit navn. I et forsøg på at dække Erin Harts kriminelle aktiviteter fotograferede jeg de steder, hvor alting skete, talte med vidner, hyrede en privat detektiv og tog endda billeder af, hvordan hun blev løsladt fra fængslet. Ved hjælp af fotografi, video og anden dokumentation forsøgte jeg at forstå denne kvinde og hendes motiv, samt forklare, hvilken kæde af begivenheder bragte os til hinanden. Det resulterende projekt, kære Erin Hart, er en besked til den person, der kidnappede min identitet.

Efter at have lært, at en person forpligter sig til handlinger, der absolut ikke er ejendommelige for mig under mit navn, oplevede jeg en række følelser - fra rædsel til raseri. Jeg fandt dette ud efter at have modtaget en stævning - og jeg var meget bange for, at jeg selv på en eller anden måde brød loven. Så blev jeg forfærdet over tanken om, at de kunne beskylde mig for noget, jeg ikke gjorde, og satte mig i fængsel for det. Efter alle afgifterne blev droppet fra mig, slappede jeg endelig af og fik mig til at føle mig vred. Og så besluttede jeg at forsøge at finde hende - denne kvinde. Min første hensigt var selvfølgelig at hvidkalke mit navn. Politiet fortalte mig, at denne kvinde blev arresteret, mens jeg brugte mit identitetskort. Da jeg kom til stationen for at bistå i efterforskningen, fandt jeg ud af politiets rapport alt, hvad hun havde gjort. Så hyrede jeg en privat detektiv for at finde hende - fordi loven ved lov havde politiet at beskytte sine rettigheder og ikke kunne give mig oplysninger.

Jeg synes det vigtigste i denne undersøgelse for mig var et forsøg på at forstå det. Jeg ville se situationen fra hendes side. Med al min styrke forsøgte jeg at opretholde objektivitet. Da undersøgelsen blev til et kunstprojekt, begyndte jeg at tænke mere og mere om aspektet af "privatlivet" og tage det i betragtning. Det forekommer mig, at vi lever i en verden, hvor alle har deres egne hemmeligheder - men hvis du vil afsløre andre, så er intet umuligt, forudsat at du har tid og penge. Under arbejdet med projektet forstod jeg, hvordan utilstrækkeligt beskyttet vores personlige liv er - og fra dette meget urolige. Enhver kan grave noget op om en anden person. Kun nogle oplysninger skjulte lidt bedre, nogle lidt værre.

Under arbejdet med projektet stod jeg over for spørgsmål om mine egne rettigheder og fordele. På trods af at jeg voksede op i en fattig familie, og jeg stadig skal gøre en indsats for at være en del af middelklassen, har jeg stadig adgang til visse fordele, som mange ikke har. Jeg har et yndlingsjob, der giver mig mulighed for at få en bil. Jeg har et tag over mit hoved og mad på bordet. Erin Hart er hjemløs i øjeblikket, og jeg ved hvad det er - jeg var selv i den situation. Der er ikke kun sort eller hvid i verden, det er umuligt at evaluere alt fra sådanne stillinger, og det faktum at denne kvinde overtrådte loven og gik i fængsel, gør ikke hende til en dårlig person. Jeg tror, at jeg tog op til min undersøgelse, jeg ville også forstå det - er der noget godt i det? Måske måtte hun bare overleve på nogen måde.

Hun stjal mit identitetskort og lejede en bil til ham, opholdt sig i dyre hoteller, begået tyverier og præsenterede ham. Samtidig flyttede jeg kun til New Mexico og forsøgte at starte et nyt liv sammen med min partner. Vi havde virkelig svært ved at få ender til at mødes. Jeg arbejdede som sælger for to skift i træk, bare for at fodre vores familie, og min partner skreg også. Jeg kunne ikke undgå at undre sig over, hvorfor de gjorde det for mig? Hvordan kunne hun? Men jo mere jeg lærte om hende, jo mere indså jeg at vi havde ét mål med hende - at overleve og være glad. Hun brugte min personlighed til at gøre det samme som jeg gjorde på dette tidspunkt - for at starte et nyt liv. Det kan siges, at vi begge på en eller anden måde har erhvervet noget i processen med dette projekt - både jeg og hun.

Dette er et kunstprojekt, fordi jeg slags mix sandhed og fiktion. Dette er min historie fortalt fra min side. Jeg er en levende person, og jeg har ingen mulighed for at overveje fakta omhyggeligt - det er ikke mit mål. Fra mit synspunkt bruger jeg en række værktøjer og teknikker til at præsentere historien. For eksempel kan det i nogle af de billeder, der præsenteres i projektet, ikke være Erin Hart overhovedet, eller det ser uigenkaldeligt til dem - så seeren spørger om hun er eller ej (som i min video "Søgning"). Jeg ønsker ikke at placere dette projekt som plausibelt. Fortæller historien, der skete for mig, jeg forsøger at formidle, hvad jeg følte. Jeg håber, at seerne vil kunne forestille sig selv i mit sted og tænke - og hvordan ville de handle? Når jeg udgiver dette arbejde, må jeg også forblive på det juridiske område og handle inden for loven, hvilket er meget vigtigt for mig. Der er så mange restriktioner og regler for privatlivets fred og ærekrænkelse, så jeg er yderst korrekt i at præsentere fakta og overlade det til pressen for at beslutte, hvordan man skal filere denne historie.

Hele tiden, og jeg er stadig bekymret for det etiske dilemma, der er forbundet med dette projekt: bør jeg ikke lade det være alene? Har jeg ret til at vise hendes liv? Jo tættere jeg kommer til endelig at møde hende personligt, desto mere spekulerer jeg på, om jeg skal respektere hendes ret og ønske om ikke at møde mig. Jeg tror for første gang jeg begyndte at føle empati for hende og så på, at Erin Hart kom ud af fængslet i marts 2013. Jeg var kun vidne til et fragment af hendes liv, og kun dels at se, hvad hun måtte stå over for, og hvor hårdt hun måtte være. Jeg følte mig skyldig og tænkte på de privilegier, jeg har, og som hun ikke har. Jeg indså, at der var mere fælles mellem os, end det syntes for mig, og jo mere jeg lærte om det, jo mere forstod jeg, at jeg nu er i en anden position, fordi jeg tog andre skridt i livet, og også tak det miljø, hvor jeg faldt, og det banale held. Jeg spekulerede på, hvad der præcist pressede hende på den vej, hun valgte, og det fortsætter med at bevæge hende. På den anden side er det vigtigt for mig at understrege, at jeg ikke har nogen anger for at gøre min egen traumatiske oplevelse til kunst. Dette er en oplevelse, jeg oplevede på grund af denne kvinde, og jeg er endda stolt i nogen grad, hvordan jeg behandlede denne situation. Hun besluttede at bruge mine dokumenter, og jeg besluttede at handle som svar. Jeg skifter hele tiden mit livserfaring til kunstprojekter. Denne kvinde simpelthen ikke mistanke om, hvem hun havde røvet. Hvad hun gjorde var på en måde en rigtig gave til mig.