Kultfotograf David Armstrong: hvem vi tabte
Olesya Iva
Sidste lørdag aldre 60 år af livet forlod fotografen David Armstrong - mester i genreportret, kultfotograf og kunstner fra 80'erne, der forenede modec visuelle kunst. Armstrong var en af pionererne i den dokumentariske portrætgenre og var en del af Boston School-gruppen sammen med Jack Pearson, Mark Morrisro og Nan Goldin - sammen studerede de maleri på Boston School of Fine Arts.
C Nan Goldin David mødte da han var 14 år gammel, og deres venskab er ikke blevet afbrudt i hele sin karriere. Det var på Goldins initiativ, at han flyttede fra Boston til New York. I 70'erne og 80'erne filmade de en række intime og kontemplative portrætter af det bøhmiske parti New York på det tidspunkt og dets mærkelige og ikke altid lykkelige helte - 35 gs - på et 35 mm kamera. Blandt dem var portrætter af kult kunstnere fra 80'erne, Jean-Michel Basquiat og Philip-Lorca Di Corsia. Genkendelsen kom til David straks i 1981, da hans arbejde blev medtaget i udstillingen "New York / New Wave" i New York Center for Moderne Kunst MoMA PS1. I 1994 udgav David og Nan et fælles album "A Double Life", der dokumenterer æra af aids-epidemien. David selv sagde, at deres billeder fyldte et bestemt punkt i historien: "AIDS kom før folk tænkte. Min kæreste døde af aids i 1983. Du ser nogen nu, men ikke det faktum, at du vil se i morgen." Selvfølgelig med denne tankegang filmade de.
Genreportræt, der tyder på en afspejling af heltenes karakter og hans verden i deres helhed - det vigtigste, der priste David. Armstrong elskede at arbejde med naturligt lys og blødt fokus. Han sagde: "Portræt er koncentration. Hvis du vil have en dyb forbindelse, skal du fokusere på en person." I ti år, fra 2001 til 2011, skabte David en række dekadente og sensuelle portrætter af smukke unge mænd. Sort-hvide portrætter blev centralt i hans arbejde og udgivet i bogen "615 Jefferson Avenue". "Mit arbejde handler om ung mand, som forsvinder med tiden. Jeg bliver gammel, men jeg skyder stadig de samme smukke unge mænd, jeg skød, da jeg først startede," siger Armstrong.
David kom til modefotografering relativt sent. I 2001 inviterede ung designer Edie Sliman Armstrong til at skyde bagudet på Dior Homme-showet, hvorefter endeløse optagelsesordrer for magasiner som Vogue Homme, AnOther Man, Self Service, Acne Paper, POP, 10 Magazine, LOVE og Purple magazine faldt på ham. Udover redaktionelle film optog han reklamekampagner af sådanne huse som Rodarte, Burberry, Alexander Wang og Bottega Veneta. Armstrong var sarkastisk om mode: "Mærker ønsker ikke at se rene følelser i deres annoncekampagner, især hvis de er negative. De vil have noget kunstigt, det er umuligt at opnå fra mig."
Fotografens arbejde "Boston School" og David Armstrong har påvirket håndskrift af vigtige nutidige modefotografer som Ryan McGinley og Wolfgang Tillmans. Så sammenligner McGinley sit arbejde med malerier af Jan Vermeer, forfatter til pigen med en perleørring, der i 1700-tallet arbejdede med et genreportræt: "Armstrong, som Vermeer, ved, hvordan man arbejder med sollys. Hans billeder handler om lyst og fortvivlelse. Du ser det i hans heltes øjne. " Armstrong selv sagde i et interview med The New York Times: "Jeg tænker på klassisk renæssance maleri, hvor melankoli eller længsel altid har været til stede. Dette er mit arbejde, og de handler ikke om sex."
I hele sit liv havde David problemer med narkotika og alkohol. I de senere år har han kæmpet for levercancer, men tabt.