Hvordan jeg flyttede til Europa for at studere blodkræft
Når folk spørger mig om arbejde, bliver jeg lidt tabt. "Forsker" eller "forsker" lyder for patetisk, "postdoc" er ikke klart. Derfor siger jeg simpelthen, at jeg arbejder i molekylærbiologilaboratoriet i København. Forskning relateret til blodkræft: Vi forsøger at forstå, hvilke mekanismer der brydes i denne sygdom, og hvad det fører til på molekylært niveau. Vi opdager ikke en ny kur mod kræft, og de metoder, vi bruger, kan ikke anvendes på mennesker. Men det er ikke for ingenting: resultaterne vil danne grundlag for videre udvikling.
Hvad betyder det at være videnskabsmand
"Postdoc" kommer fra den engelske "postdoktorale" - dette er en midlertidig stilling i forskningsinstitutter, der kan besættes af forskere med en ph.d.-grad. Det antages, at i tre til seks år postdoc vil du blive helt uafhængig og være i stand til at hævde stillingen som leder af din egen videnskabelige gruppe. Men selvom stjernerne konvergerer, er der meget få positioner: kun 10% af postdokterne leder deres egne grupper, resten skal søge efter noget andet.
Et forskningslaboratorium ligner noget på coworking eller en inkubator til opstart. Vi har mentorer - lederne af vores og andre videnskabelige grupper - vi kan lære af erfaringerne, konsultere hinanden, men er ikke forpligtede til at følge disse tips. Vi rejser til konferencer for at gøre opmærksom på vores arbejde og udnytte nyttige kontakter. Som i opstartsmiljøet er der mange inkompetente talkative personligheder og konkurrenter inden for videnskab.
Vi skriver hele tiden ansøgninger om tilskud til at få penge ud af "investorer". I videnskaben spiller "investorer" en stor rolle, men som i tilfælde af en opstart med succes går berømmelse og ære til inkubatoren - det vil sige laboratoriet. Succes er offentliggørelsen af en artikel i et prestigefyldt tidsskrift; De bedste publikationer i biologiens verden er Natur, Videnskab eller Cell. Jo flere publikationer laboratoriet har, desto større chancer er der for yderligere "investeringer" og tiltrækning af nye ambitiøse projekter. Da jeg besluttede at studere videnskaben, vidste jeg ikke rigtig alt dette, men jeg forstod at det ikke var nemt - og derfor var det så attraktivt.
Rusland og flytning
Jeg arbejdede næsten ikke i laboratorier i Rusland, så jeg oplevede ikke fuldt ud lokale vanskeligheder. Jeg kan huske de konstante besparelser på reagenser og reagensglas, utilgængeligheden af videnskabelige publikationer, isoleringen af videnskabelige grupper selv inden for et enkelt institut eller en afdeling. Ikke desto mindre var emnet for vores forskning og er interessant for mig.
Inspireret af historierne fra gradus.org om kandidatskole i USA begyndte jeg at trække engelsk og indsamle information i mit andet år på St. Petersburg Polytechnic Bachelor. For at forbedre mit CV, ansøgte jeg om sommerskurser på flere amerikanske laboratorier og samtidig for sommerprogrammet på Max Planck Institute of Immunobiology og Epigenetics i Freiburg. Det år i Sverige skabte vi en enkelt portal for optagelse til studier for alle universiteter, og jeg sendte netop det samme sæt dokumenter. Så havde jeg ikke et presserende behov for at forlade - jeg skulle studere i et magistracy i Rusland.
Jeg blev ikke taget til nogen af programmerne i USA, men jeg modtog et positivt svar fra Tyskland. Jeg gik også ind i magistret på Karolinska Institutet i Stockholm og vandt et stipendium til det svenske institut. Der var ikke noget at tænke på: for første gang i mit liv fik jeg en chance for at være helt uafhængig. Det opvejede alle mulige ulemper og tvivl.
Studer i Sverige og en praktikplads i Tyskland
Nu forstår jeg, at jeg næsten ikke planlagde mit fly til Stockholm. Da jeg åbnede kortet over byen, var jeg forfærdet: Jeg kunne ikke finde centret - jeg så kun vand. I sidste øjeblik fik jeg et sted i sovesal med gruppekammerater - det hjalp meget. Vi gjorde alt sammen: forbereder, går i skole, træner for eksamener, har det sjovt og rejser. Jeg er ikke sikker på, at jeg kunne finde sådanne venner og støtte, hvis jeg boede alene.
Jeg er meget heldig, at Sverige var mit første europæiske land. Alle taler engelsk, et minimum af bureaukrati, en modvilje mod konflikt, generel afslapning - alt dette gjorde bevægelsen mindre traumatisk. Alle indvandrere kan lære svensk gratis. Det er imidlertid svært at sætte det i praksis: svenskerne skifter næsten straks til engelsk. De fleste af mine klassekammerater og venner i vandrerhjemmet var ikke svenskere, og næsten ingen havde et incitament til at lære sproget. Mit liv var begrænset til studier og venner, så jeg behøvede næsten ikke at tilpasse mig til et nyt land.
Jeg var overrasket over at indse, at jeg leder og føler sig anderledes, når jeg taler engelsk. Jeg blev mere åben, retlinet og endnu mere følelsesmæssig. Selvom talrige sprogstudier bekræfter, at tosprogethed har en sådan indflydelse på folk, forekommer det mig, at jeg kompenserede for manglen på ordforråd - jeg ville bare forstå. Generelt er jeg tilfreds med min "nye personlighed": det er meget lettere for mig at diskutere ubehagelige emner på engelsk.
Under mine studier var jeg nødt til at gøre praktisk arbejde i tre forskellige laboratorier. En af dem jeg arbejdede på det europæiske molekylærbiologi laboratorium i Tyskland - denne praktik skiftede min holdning til videnskab. Den lokale atmosfære er som ingenting: alle omkring er utroligt ambitiøse, selvsikker og de tror, at resultaterne af deres arbejde kun skal offentliggøres i topmagasiner. Selv om denne atmosfære ikke passer til alle, motiverer det mig utroligt. Jeg besluttede, at jeg ønskede at komme ind på high school på netop sådan et sted.
I mellemtiden mistede jeg mig til Amerika og ansøgte om flere postgraduate programmer i Europa. Tilstedeværelsen af et næsten afsluttet europæisk magistracy, erfaring i flere laboratorier, en anbefaling fra en fagmand inden for videnskab, hvor jeg ønskede at skrive min ph.d., gav mig en god chance for at blive inviteret til ansigt-til-ansigt interviews. Seks måneder før eksamen fra kandidatuddannelsen underskrev jeg en kontrakt til arbejde ved Forskningsinstitut for Molekylærpatologi i Wien.
Postgraduate Studies i Østrig
Igen var jeg lidt forberedt på flytningen, men mine St. Petersborg-venner, der studerede på det tidspunkt, hjalp mig meget. I modsætning til Skandinavien er det i Østrig meget vanskeligere at løse bureaukratiske og indenlandske problemer uden at kende lokalsproget. Men der var ikke noget problem at finde en lejlighed: For første gang i mit liv havde jeg min egen "store" lejlighed med højt til loftet kun femten minutters gang fra arbejde. Store fyre i laboratoriet, en masse nye og endda gamle venner, en smuk by, et stort institut - alt var fint, undtagen for min kandidatskole.
Postgraduate studier på mit institut havde intet at gøre med mine studier: vores opgaver omfattede kun arbejde på forskningsprojekter. Ingen forelæsninger, ingen eksamener og ingen undervisning. Vejlederen oprettede for nylig kun sin gruppe, var meget ambitiøs og krævede en tilsvarende afkast fra os. Det viste sig at ved lokale standarder arbejder jeg ikke meget. Selvom jeg havde nogle interessante ideer eller resultater, havde min manager hundred gange flere ideer, og han ønskede endnu flere resultater endnu hurtigere. Hvis han fandt ud af, at vi gjorde noget udover arbejde, selvom det havde noget at gøre med videnskaben, så ville han blive rasende.
Uanset hvor svært jeg forsøgte, flyttede mit projekt ikke overalt. Da jeg blev hjemme i weekenden, følte jeg angst og skam for ikke at være på arbejde. Mine venner fra instituttet havde lignende problemer: arbejdet sluttede aldrig, det var svært at tegne en linje og forstå, hvor sunde ambitioner slutter og besættelse begynder. På et tidspunkt ønskede jeg at afslutte alt, men jeg talte med min tidligere vejledende i tide og besluttede at fortsætte.
Med erfaring begyndte jeg bedre at forstå mig selv og mine behov. For eksempel er det meget vigtigt for mig at ændre fokus: Når alt går galt i laboratoriet, gemmer hobbyer og hobbyer. I Wien er det ikke let at finde interesseklubber på engelsk. De første to år gik jeg til sprogkurser, der blev betalt af instituttet. På det tidspunkt var jeg helt fokuseret på arbejde og ønskede ikke at forlade komfortzonen og kigge efter fuldendt kommunikation på tysk. Over tid begyndte jeg at gå til yoga og volleyball - og selvom jeg begyndte at forstå sproget bedre, talte jeg stadig dårligt. Desværre var jeg aldrig i stand til at overvinde frygt og etablere kontakt med østrigerne uden for arbejdet.
Efter forsvaret tænkte jeg i seks måneder på min lyse fremtid. Den nemmeste mulighed var en postdoc i videnskaben. I de øverste institutioner er det normalt meget svært at blive efter graduate school: alt er holdt på en konstant tilstrømning af nye kræfter, ideer og metoder. Hvis CV og publikationsliste tillader det, kan postdocs ansøge om personlige stipendier - dette er meget prestigefyldt og gør dig til en fremragende kandidat til jobbet. Mobilitet er en vigtig betingelse for mange stipendier: En kandidat skal flytte til et andet land og, med billedlig karakter, bringe bekendtskab. Helt alle mine college venner, der besluttede at blive i videnskab for øjeblikket, forlod Østrig. Selvfølgelig er flytning ikke altid muligt - det er ikke en ende på en karriere, men det komplicerer opgaven meget.
Postdoc position valg
Jeg forberedte mig grundigt på søgen efter postdoc-stilling: ca. jeg besluttede mig for forskningsområdet (genomregulering og kræft); konsulteret en vellykket videnskabsmand fra dette område, som jeg personligt vidste; aftalt at mødes med nogle videnskabelige ledere på konferencer for at kommunikere i en uformel atmosfære og afhænde åbenlyst ubehagelige personligheder. Jeg ledte ikke efter åbne stillinger af postdocs på websteder, men skrev straks til lederne af interessegrupperne for mig.
I tre måneder rejste jeg til interviews i Storbritannien, Danmark og tre interviews på USAs østkyst. Først og fremmest krydsede jeg USA: Der var for få personlige tilskud, hvilket betyder, at jeg højst sandsynligt vil være helt afhængig af tilskud fra tilsynsføreren. Lønningerne var også små, og jeg skulle dele en lejlighed med nogen - efter det lykkelige liv i Wien ville jeg ikke gøre det. Men i Danmark var der mange muligheder for at modtage europæiske og danske stipendier. Desuden indførte den danske regering for at tiltrække udenlandske forskere en særlig skatteordning: kun 26% i de første fem år i landet.
Når jeg valgte, tænkte jeg først på arbejde og fremtidsudsigter, og ikke om mulighederne for at opnå permanent opholdstilladelse, statsborgerskab, integration eller endog assimilering. Ca. et år senere skete Brexit, og derefter Trump. Forudsigelse af hvad der vil ske om få år er meget svært, så jeg fokuserer altid på den mest stabile ting i mit koordinatsystem - arbejde. Men selv dette virker ikke altid: En af de grupper i USA, hvor jeg kunne arbejde, ophørte med at eksistere efter en sexskandale.
Livet i Danmark
Danmark ligner sverige i sin livsstil: det vigtigste for dem er "hygge" eller "hygge". Du skal nyde enkle fornøjelser: natur, socialt samvær med familie og venner. Efter Østrig var det usædvanligt, at busserne kunne være forsinkede, eller blikkenslager kunne glemme udnævnelsen tre gange. Ikke desto mindre er ethvert problem let løst via mail eller opkald, og alle tales på en eller anden måde på engelsk. Indvandrerne kan gratis deltage i sprogkurser i tre år.
Efter så mange træk bemærkede jeg, at den vigtigste tid er det første år i et nyt land. Der er en form for energi, et ønske om at komme ud af komfortzonen, en interesse for alt, og andre mennesker føler det. Over tid er der en cirkel med faste venner, effekten af nyhedskort, og andre opfatter dig ikke længere som en "nykommer". Jeg besluttede ikke at vente til mit danske niveau nåede det ønskede niveau og straks indskrevet i en volleyballklub. Ja, jeg skal hele tiden spørge igen på engelsk, og jeg kan ikke deltage i enhver samtale. Ikke desto mindre kan jeg godt lide, at jeg har bekendte danskere.
Jeg bemærkede straks, at i Danmark er kvinder mere selvsikker - og jeg kan godt lide at være omkring dem. I Europa og især i de skandinaviske lande lægger de stor vægt på kønsbalance, især i høje stillinger - på niveau med ledere af videnskabelige grupper eller professorer. På mit institut i København er der fem ledere og atten mænd i lignende stillinger. I mit tidligere institut i Wien var der fire og tretten, og det skyldtes kun det videnskabelige rådgivende udvalgs handlinger. Den består af kendte forskere fra forskellige lande og fremsætter forslag til forbedring af instituttets videnskabelige liv.
Jeg tror ikke, at situationen kan ændre sig dramatisk, men i det mindste i europæiske specialprogrammer (for eksempel http://www.eu-libra.eu/) taler det om det og organiserer for at hjælpe kvinder med at realisere deres potentiale inden for videnskab. Kun kvinder kan søge om tilskud eller tildelinger (f.eks. Sådan og stadig sådan), og nogle stillinger af laboratoriechefne er kun tilgængelige for kvinder. Ikke desto mindre forårsager dette forargelse for nogle: En af mine videnskabelige ledere "på en eller anden måde" klagede over, at han snart skulle skrive i ansøgninger om tilskud til "Alexander" og ikke til "Alexander". For mig selv besluttede jeg mig for, at "hadere vil have had" alligevel. Jeg har stadig tre postdocår i København, og derefter igen behovet for at vælge.
billeder: Aleksandar Mijatovic - stock.adobe.com, moeimyazanyato - stock.adobe.com, Klaus Rose - stock.adobe.com, Ffooter - stock.adobe.com
