Er det rigtigt, at kvinder lider af søvnforstyrrelser oftere end mænd?
tekst: Karina Sembe
Om de problemer, der er forbundet med søvn, siger de mere og mere: Moderne mennesker får ikke nok søvn og er fuldt ud opmærksomme på vigtigheden af natsøvn, de søger nye teknologiske måder at forbedre kvaliteten på - fra smarte senge med søgesporere til specielle sengetøjsprayer. Men der er problemer, der er vanskelige at løse ved hjælp af en ørepropp eller en mobil applikation. Ifølge United States National Sleep Organization (ja, der er - The National Sleep Foundation), er kvinder langt mere tilbøjelige end mænd til at have søvnløshed og andre søvnforstyrrelser. Forskere har opdaget og aktivt udforsker nye faktorer, der kan være årsagen til denne skuffende statistik.
Der er grund til at tro, at det handler om forskellen i cirkadiske rytmer, og de afhænger igen af niveauet af forskellige hormoner, herunder kønshormoner. For at forstå, hvad det handler om, skal du tage højde for, at den cirkadiske rytme ikke kun er et "internt ur", der bestemmer søvn- og vækkelsestidspunktet. Mange andre fysiologiske processer, såsom regulering af kropstemperaturen, forekommer inden for denne cyklus, svarende til omkring 24 timer og også kendt som den biologiske dag. Ændringer i søvn og vækkelse, fluktuationer i kropstemperatur og andre vitale funktioner udløses af miljøsignaler - fra sollys til atmosfærisk tryk - og en række kemiske elementer i kroppen.
For at finde ud af, hvordan forskellige mennesker reagerer på disse signaler i løbet af dagen sidste år, besluttede amerikanske forskere at studere søvnmekanismerne på femten mænd og elleve kvinder (otte af dem deltog i eksperimentet i to forskellige faser af menstruationscyklussen). Fagene blev bedt om at falde i søvn under omhyggeligt kontrollerede betingelser i tre dage. Derudover blev gruppens medlemmer vist under søvn i søvn under studiet. Forskere målte jævnligt emnernes kropstemperatur, søvnkvaliteten, niveauet af melatonin, et hormon, der var ansvarlig for cirkadiske rytmer, og hvor hurtigt gruppens medlemmer faldt i søvn og hvor kraftige de var, efter at de var vågnede. Resultaterne af undersøgelsen var uventede: selv om de mandlige og kvindelige organismer oplevede de samme fysiologiske processer i løbet af dagen på grund af cirkadiske rytmer, gik disse cykler hurtigere til kvinder. Kvinder gik i seng og vågnede tidligere. "Om eftermiddagen gik kvinder i seng i gennemsnit to timer tidligere end mænd," forklarer Dr. Diana Boivin, som gennemførte undersøgelsen. "Som om systemet med daglige rytmer hos kvinder er en tidszone øst end hos mænd."
Selvfølgelig, for at bekræfte resultaterne vil kræve en prøve meget bredere. Imidlertid er dataene fra denne undersøgelse ret i overensstemmelse med den tidligere, hvilket viste, at den biologiske dag kortere end 24 timer er mere almindelig hos kvinder. Derudover har de flere tilfælde af fysisk udmattelse efter at være vågen om natten. Den kendsgerning, at kvinder ofte vågner op tidligere end mænd, forklarer forskere ændringerne i hormonniveauet og kropstemperaturen inden for den daglige rytme. Forskellen i deres varighed samt fysiologiske udsving i cyklussen anses for at være ret normale, og de fleste af os forårsager ingen komplikationer. Samtidig bringer sådanne videnskabelige observationer os tættere på en forståelse for, hvorfor fejl i det "biologiske ur" og søvnforstyrrelser er mere karakteristiske for kvinder.
Circadianrytmer påvirker ikke kun søvn, men også processer som for eksempel kroppens reaktion på forskellige typer medicin.
Selv om der ikke blev fundet en direkte forbindelse mellem deltagernes menstruationscyklus og søvnkvaliteten i ovennævnte forsøg, viste en anden lille undersøgelse af det samme laboratorium, at den samlede søvnmængde i den hurtige fase kan falde i løbet af cyklusens luteale fase, dvs. mellem ægløsning og menstruation. Nu tror forskere på, at fænomenet kan være forbundet med arbejdet i den suprachiasmatiske kerne - en lille klynge neuroner i hjernen, der styrer cirkadiske rytmer. Denne zone regulerer niveauet for produktion af hormoner, der bestemmer mekanismerne for søvn og vågne, især melatonin. Det viste sig, at østrogenreceptorer også er placeret i denne kerne, og det er kendt at regulere menstruationscyklusstrømmen og alle ledsagende forandringer i kroppen, herunder kropstemperaturen, en vigtig faktor i søvnvågningssystemet.
På baggrund af disse observationer konkluderer forskerne om en anden form for sammenhæng mellem hormonniveauet og vores "interne ur". Dr. Boywin siger helt dristigt: "I hovedsagen har hjerneområdet ansvaret for cirkadianrytmen og søvnmekanismerne køn." En anden somnolog, Diann Augelli, er mere forsigtig i udtryk i et interview med New York Magazine, men bekræfter også rollen som kønshormoner i dannelsen af cirkadiske rytmer: egenskaber ". Denne faktor er ifølge læger af afgørende betydning, fordi daglige rytmer påvirker ikke kun søvn, men også processer som for eksempel kroppens reaktion på forskellige typer af stoffer.
Der er mere indlysende og grundigt undersøgt faktorer, der danner statistikken om søvnforstyrrelser. Hos kvinder, for eksempel graviditet og overgangsalder. Udover ændringer i østrogen- og progesteronniveauer kan der ses generelle fysiske ubehag under graviditeten samt karakteristiske symptomer - fra brændende i brystet til rastløse bens syndrom, hvilket påvirker søvnkvaliteten. Søvnløshed og søvnapnø (midlertidig standsning eller svækkelse af vejrtrækning) er hyppige ledsagere af graviditet og overgangsalder. Under sidstnævnte er det også kendt, at der er regelmæssige angreb af varme og overdreven svedtendens, herunder om natten. Derudover viser en række undersøgelser, at kvinder lider mere akut end mænd og ser hårdere på stress i deres faglige og personlige liv - der er blevet sagt en stor del af undersøgelsen for at påvirke stresshormonet kortisol på søvnforstyrrelser.
Under alle omstændigheder har forskere kun for nylig fået en forståelse for, hvordan komplekse søvnmekanismer rent faktisk virker og i hvilke tilfælde kønsforskelle er vigtige. I eksisterende undersøgelser, der viste forholdet mellem niveauet af kønshormoner og varigheden af de daglige rytmer involverede et utilstrækkeligt antal fag. Derudover er deltagere i sådanne eksperimenter som regel enten helt sunde eller en og alle lider af søvnforstyrrelser, så det er svært at opnå en korrekt fordeling af data. Ikke desto mindre forbinder forskere med sikkerheden forskellene i cirkadiske rytmer og niveauet af kønshormoner med det forhold, at søvnforstyrrelser er mere udtalte hos kvinder - især sover de dårligere om morgenen. Hvor nøjagtigt dette mønster opstår, er at blive set.
billeder: Afrika Studio - stock.adobe.com, elizabeth W