"Reyna Delas Flores": En Kommune for Ældre Filippinsk LGBT Divas

HVER DAG FOTOGRAFER OVER OM VERDEN leder efter nye måder at fortælle historier på eller fange det, vi tidligere ikke har bemærket. Vi vælger interessante fotoprojekter og spørger deres forfattere, hvad de ønskede at sige. I denne uge publicerer vi projektet "Reyna Delas Flores" af en ung filippinsk fotograf, Geloy Concepcion. For nogle år siden mødte han indbyggerne i samme navn forældre til ældre homofile og lesbiske i Manila, og da han lærte at institutionen var lukket, og dens beboere havde mistet deres hjem, besluttede han at støtte venner med hvad han kunne - for at fortælle verden deres historier.

Før jeg blev fotograf, var jeg en gadekunstner og malet manilahusens vægge. På gaderne mødte jeg meget forskellige mennesker og så hvordan de bor. Ønsket om at fortælle deres personlige historier og førte mig til et billede. I dag lejer jeg til aviser, magasiner, på begivenheder, og så med disse penge kan jeg arbejde på mine ikke-kommercielle projekter.

Reyna Delas Flores er et paradis for ældre homofile og lesbiske mennesker i Manila, der blev grundlagt af pensionist og Justo Justo. Indbyggerne i børnehjemmet kalder sig "Golden Gays" og anser det for deres hjem. Jeg mødte en af dem, 87-årige mama Leoni, i 2011 og tog hendes portræt af. Hun overlevede meget: i anden verdenskrig faldt i sex slaveri til de japanske soldater, der besatte Filippinerne. Sidste år, da jeg analyserede billedarkiver, så jeg et billede af mor Leoni og indså, at jeg ønskede at besøge hende på husly. Desværre viste det sig at Golden Gays ikke længere bor der. Efter Justo Justos død i 2012 blev børnehjemmet lukket, og dets indbyggere blev spredt - nogen gik til slægtninge, andre var hjemløse. Jeg søgte efter dem overalt, herunder på gaderne i Manila, men i sidste ende fandt jeg dem i sociale netværk. Golden gays præsident Ramon Busa reagerede på mine opkald, gennem hende inviterede jeg dem alle til at tage et billede.

Jeg ønskede kun én ting - for gamle venner blev genforenet. Jeg lejede en fotostudio og bad dem om at sætte på deres bedste tøj og gøre makeup. Det var vigtigt for mig at få dem til at føle sig specielle. Som det viste sig, var dette deres første studio shoot. Jeg håber, takket være mit projekt, vil flere mennesker lære historien om "golden gays" og de vil få støtte ikke kun i Filippinerne, men også i udlandet. Jeg fortsætter med at følge deres skæbne og dokumentere deres liv. Det er forbløffende, at de på samme tid minder mig om min bedstemor og bedstefar. Dette brev "golden gays" blev sendt til mig efter skuddet:

"Du er sandsynligvis kommet over os på Pasays overfyldte gader, vi er Golden Gays - et venligt team af energiske mennesker, der måtte dele med hinanden, men en følelse af enhed forbrænder stadig i vores hjerter. Vi er ikke sammen, men vi er en. Grundlæggeren er Golden Gays Justo Justo døde i maj 2012. Sammen med ham var det eneste sted, vi havde betragtet vores hjem i så lang tid, væk, nogle af os var heldige - slægtninge og venlige folk tog dem til sig selv, men resten blev overladt til skæbnen og tvunget vandre gaderne ubevægelig Rmane. Det er én ting at være alene, men der er ikke noget værre end at være unødvendig.

Trods alle vanskelighederne i livet er der en ting, der aldrig vil stoppe med at gøre os lidt lykkeligere. Begivenheder, processioner, fester - alt det, der giver os mulighed for at komme sammen. Derfor er vi utroligt taknemmelige for den blotte invitation til denne fotosession. Desuden er dette vores første skydning i studiet. Vi kan ikke længere lukke vores øjne til vores alder. Hvem ved, måske for nogle af os er det den sidste mulighed. Det er ligegyldigt, om det er en procession eller et fotosession, vi giver det altid vores alle. Vi vil bære lyse lange kjoler og smykker, som vi vil låne specielt til at skyde, dække vores tynde hår med parykker, understrege vores skønhed med makeup og fuldføre billedet med en dråbe parfume. Forberedelse er altid det vigtigste og behagelige stadium. Hun vækker i os minder om ungdom, alle begynder at fortælle historier og grine. Vi er meget forskellige, og hver bærer sin egen utrolige ladning af energi. Og med det samme virker det som om alder ikke havde nogen virkning på os; vi er en gruppe mennesker, der ikke ved, hvordan det er at blive gammel. Lidt efter lidt forvandler vi os til vores tegn. Her er Mama Leoni, hun er 87, men hun glider langs scenen så glat som hun gjorde for 60 år siden. Se nu på Carmens Roux-sag, hun er 73 år gammel, og hun hører ikke godt, men tager et slående udseende i samme sekund, at flashen af kameraet glitter. Der er ingen tvivl om, at vi er mere levende end nogensinde. Enhver blomst har imidlertid brug for jord til at blomstre.

Vi er Golden Gays. Vi gik meget igennem og overlevede selv hvad det var umuligt at overleve. Vi satte op med hjemløshed og sygdomme, som mange ville have tvunget til at give op. Det er meget vigtigt for os at blive en inspiration for dem, der er klar til at følge deres hjerter og drømme, især for unge homofile. Vi takker ikke kun hinanden, men også til andres støtte. Uanset hvor stor eller lille støtten er klar til at give os et samfund, er det mere vigtigt, at vi simpelthen bliver husket.

Tak fordi du husker Golden Gays. Takket være dine tanker vil Reyna Delas Flores fortsætte med at blomstre. Som vores afdøde ven Walterina Markova plejede at sige, skal showet fortsætte.

Ramon Sea Bus,

Golden Gay "