"Kraftens kvinder": Moderne hekse fra Polen

HVER DAG FOTOGRAFER OVER OM VERDEN leder efter nye måder at fortælle historier på eller fange det, vi tidligere ikke har bemærket. Vi vælger interessante fotoprojekter og spørger deres forfattere, hvad de ønskede at sige. I denne uge udgiver vi en serie "Power of Power" af fotografen Katarzyna Mayak, som har fundet hekse, druider, trollkarler, jordemødre og andre repræsentanter for alternative overbevisninger i det moderne Polen og forsøgt at forstå, hvad deres åndelige oplevelse kan lære kvinder i det 21. århundrede.

Mit liv har altid været forbundet med fotografering, men hvis jeg plejede at skyde mere selv, fungerer jeg ofte som kurator og konsulent i dag. Jeg er også den kunstneriske direktør og medlem af programrådet for Warszawa Foto Dags festival. Jeg skiftede virkelig til fotografering for femten år siden, da jeg lige var uddannet fra universitetet, hvor jeg studerede russisk og engelsk litteratur. Som følge heraf gik jeg også ind i Poznańs Kunstakademi og tog en doktorafhandling og en afhandling om studiet af moderne fotografering og hvordan kjoleformet afspejler en persons personlighed.

Hekseri findes i mange forskellige, ofte isolerede kulturer. Heksen er en arketype, den er en kvinde med speciel viden. På en måde er dette et andet aspekt af kvindelighed, der har været undertrykt af samfundet i lang tid, så jeg er helt sikker på, at tiden er inde for at vende situationen i den modsatte retning. Ved at opdage "Power of Women" -projektet besluttede jeg at finde moderne "reinkarnationer" af hekse i Polen - et tilsyneladende mono-religiøst land. Jeg ønskede at vise, hvordan vores samfunds åndelige liv er multi-layered.

Disse overbevisninger og ritualer, som mine heltemænd udøver, er ikke underlagt fordømmelse. Deres praksis opstod længe før os, de eksisterer i dag og vil ikke gå nogen steder i fremtiden, uanset vores meninger med dig. Min opgave var at bevise for hele verden, at hekserne aldrig forsvandt overalt. Hekseri er et fænomen, der ikke har nogen geografiske begrænsninger. I Polen, som i andre lande, hvor en religion dominerer, er eksistensen af hekser simpelthen ikke så let at bemærke. Dette er dels hvorfor de selv har brug for mere mod til at indrømme sig selv, hvem de er. Jeg anede ikke, at jeg i løbet af arbejdet med projektet ville finde en sådan bred vifte af overbevisninger og praksis, jeg havde en utrolig spændende rejse fra heltinnen til heltinden.

I starten ønskede jeg at undersøge, hvordan hekseri hjælper kvinder med at vokse åndeligt, men emnet var for bredt, så jeg var nødt til at fokusere på visse aspekter af kvindelig spiritualitet. Jeg snuble over mine første heltinder, da jeg ledte efter eksempler på kvindelig visdom uden for de almindelige religioner. Jeg voksede op i kommunismens dage, i en katolsk familie, så jeg havde aldrig stødt på nogen hekser eller andre alternative overbevisninger i praksis før. Hekse har altid været skræmmende tegn fra fortællinger og film til mig. Derfor besluttede jeg mig for at slippe af med den sædvanlige etiket og kalde mine heltemænd "Women of Power". At være en heks er at have en vis viden. De kvinder, jeg fotograferede og interviewede for dette projekt, besluttede at dyrke denne viden i sig selv. De anerkendte deres essens. De ved og kan gøre meget: de er travnitsy, jordmødre, kvinder, der er i stand til at helbrede med hjælp fra kunst og indlede nye religioner.

Jeg ved, at mænd også gør hekseri. Det var vigtigt for mig at fortælle præcis om kvinder, og jeg håber, at mine heltinder bliver inspirationskilder til nogen. Gennem dem forsøgte jeg at vise mangfoldigheden af åndelige stier, der kan vælges. Det var det, jeg ønskede at demonstrere for polske kvinder og kvinder i ethvert andet land i verden. Mine tanker blev perfekt opsummeret af den berømte polske forfatter Olga Tokarchuk, som var forfatteren af åbningsordet til min bog "Power of Women". Hun understregede, at disse "kvinder demonstrerer, hvad vi alle engang tabte: Matriarkalske kulters magt, adgang til magtkilder, sensualitet og med dem ret til naturlig fødsel, værdighed, styrke, feminin kunst, forbindelse med naturen og endelig den store mange kvinders traditioner, hvoraf de fleste blev glemt, tabt eller bevidst ødelagt. "